La legge di Engel stabilisce che all'aumentare del livello di reddito dei consumatori, la quota di reddito spesa per il cibo cresce a un ritmo più lento rispetto alla percentuale dedicata ad altri beni come i beni di lusso.
Questa legge della scienza economica, formulata nel XIX secolo dall'economista tedesco Ernst Engel, osservava una stretta relazione tra le variazioni della spesa e il livello del reddito. Questo rapporto ha a che fare con l'aumento del reddito e la quota dedicata a una certa classe di beni. L'enunciazione di questa legge mostra che man mano che le persone ricevono meno reddito o reddito, maggiore è la parte di questo che destinano ai beni alimentari.
Quando le persone hanno raggiunto un tenore di vita in cui i loro bisogni fondamentali o basilari sono soddisfatti e garantiti, allora gli aumenti che si verificano nel loro livello di reddito non porteranno ad aumenti proporzionali della spesa dei beni elementari per la vita, come avviene. è il cibo. Tuttavia, la percentuale spesa per salute, istruzione, tempo libero, cultura e beni di lusso crescerà di una percentuale maggiore. In termini puramente economici, si dice poi che l'elasticità al reddito degli alimenti è inferiore a 1.
Le forze dell'ordine di Engel
Poiché è possibile ottenere prove empiriche della quota di spesa dedicata al cibo, la legge di Engel ha applicazioni nel mondo reale. Ha permesso di ottenere il famoso coefficiente di Engel. Questo coefficiente viene utilizzato per misurare il livello di povertà in un paese, regione o comunità.
Per questo, viene utilizzato il cosiddetto metodo della soglia di povertà. È stato stabilito che la soglia di estrema povertà è quella che segna e copre anche il paniere alimentare che permette quello che chiamiamo livello di sussistenza. Da questa linea in poi avremo quella che viene chiamata la soglia di povertà totale.
Considera che la soglia di povertà totale è la somma della soglia di povertà estrema, aggiungendo al paniere altri beni importanti per la vita. Questi altri beni aggiunti sono quelli che non sono cibo. Come l'alloggio, il trasporto, l'abbigliamento, ecc.
Pertanto, tenuto conto di quanto sopra esposto. Il coefficiente di Engel permette di qualificare il livello di povertà di un Paese, di una regione o di una comunità. Quindi, se il coefficiente di Engel è basso, significa che questo paese, regione o comunità è povero. Al contrario, se il coefficiente è alto, è considerato ricco.
