Lo scorso febbraio, un rapporto del Fondo Monetario Internazionale ha posto la crescita dell'economia indiana nel 2015 al 7,5%, superando così la Cina (6,9%) e consolidando la sua posizione di potenza emergente e uno dei maggiori contributori alla crescita economica mondiale. Oggi il PIL dell'India è di circa 2.051 trilioni di dollari (la nona economia mondiale), e la sua popolazione raggiunge già i 1.277 milioni di abitanti, con la previsione di diventare il Paese più popoloso del mondo nel 2022.
La verità è che alla luce dei dati, L'espansione dell'economia indiana negli ultimi anni sembra un dato indubbio: dall'inizio del secolo il PIL è cresciuto del 144%, il settore dei servizi 190% e la produzione industriale 134%. Va inoltre considerato il continuo aumento della superficie coltivabile, che ha portato a una crescita senza precedenti della produzione agricola e ha reso l'India uno dei leader mondiali nella produzione alimentare.
Tuttavia, le cause della crescita non si trovano nell'India stessa ma nel settore estero, sia attraverso le esportazioni che attraverso gli investimenti esteri. Nello specifico, due sono i fenomeni economici che sono stati particolarmente rilevanti: la delocalizzazione industriale e Esternalizzazione.
Il primo fattore è spiegato, in parte, dall'aumento dei costi di produzione nei paesi sviluppati (a causa dell'esaurimento delle risorse naturali e dell'aumento dei costi salariali), spingendo molti imprenditori industriali a cercare nuove opportunità in paesi come l'India, che offrono manodopera a basso costo e abbondante e una regolamentazione più flessibile del solito da altri paesi emergenti come la Cina. Inoltre, nuove modalità di produzione industriale e mezzi di trasporto consentono oggi di separare le parti di un processo produttivo, generando economie di scala. È così che, a partire dalla seconda metà del XX secolo, alcuni Paesi asiatici (India, Corea, Taiwan, ecc.) si sono profondamente industrializzati, mentre i Paesi più sviluppati si sono impegnati a terziarizzare le proprie economie (cioè riorientarle verso i servizi ) e per l'innovazione. In India, l'industria genera oggi il 26% del PIL e impiega circa 120 milioni di lavoratori, più della somma di Gran Bretagna, Germania e Francia.
L'altro fattore che spiega una parte significativa della crescita dell'India è la sottovalutazione. Questo fenomeno, noto principalmente come outsourcing, si è rapidamente diffuso negli anni '90 con l'obiettivo di ridurre i costi di produzione. Come l'offshoring, anche l'outsourcing è stato favorito dallo sviluppo dei mezzi di trasporto e comunicazione, e nel caso indiano dalla disponibilità di manodopera anglofona e dai vantaggi commerciali dell'appartenenza al Commonwealth. Oggi l'outsourcing genera 2,8 milioni di posti di lavoro diretti in India, e sono molte le aziende in Europa e negli Stati Uniti che hanno optato per questa formula per la gestione di aree come il servizio telefonico o l'assistenza tecnica.
Tuttavia, L'economia indiana soffre ancora di gravi carenze strutturali che cancellano l'ottimismo nell'analisi dei risultati. Il problema principale è la crescita esponenziale della popolazione (aumentata di quasi 300 milioni negli ultimi 15 anni, arrivando a 1.277 milioni nel 2015 e con previsione di superare la Cina nel 2022), che assicura il ricambio generazionale ma allo stesso tempo richiede una forte generazione di occupazione per dare lavoro ai 13 milioni giovani che ogni anno entrano nel mercato del lavoro.
Considerando che l'India può creare al massimo 8 milioni di posti di lavoro all'anno, ciò significa che circa 5 milioni di giovani sono relegati alla disoccupazione, al lavoro occasionale o all'emigrazione. Allo stesso tempo, la struttura delle caste sociali (che impedisce alle classi più povere di beneficiare della crescita economica) e la mancanza di infrastrutture di trasporto, sanità e istruzione (il Paese è all'87° posto nell'indice di sviluppo mondiale) mantengono l'India tra i Paesi con i più alti tassi di povertà e mortalità. Infine, la generalizzazione del lavoro nero (94% dell'occupazione totale nel 2007) deteriora le condizioni di lavoro dei lavoratori e lo stato delle finanze pubbliche, entrando in un circolo vizioso di povertà e sottosviluppo.
Un altro problema che il Paese si trascina da secoli è l'incapacità del suo settore agricolo di fornire cibo a una delle più grandi popolazioni del mondo. Nonostante un continuo processo di espansione della superficie coltivabile, la bassa produttività del settore impedisce alla crescita della produzione di accompagnare le dinamiche demografiche. La scarsità di macchinari e le ridotte dimensioni degli allevamenti, nonché un carente sistema di trasporto e stoccaggio, rappresentano un freno allo sviluppo di un mercato alimentare unificato, efficiente e accessibile a tutti i consumatori.
La combinazione di questi ultimi due fattori (la precarietà del lavoro e la scarsità di cibo) condanna inevitabilmente alla povertà gran parte della popolazione, che soffre ancor più delle gravi carenze del sistema sanitario e della difficoltà di accedere a un'istruzione di qualità. Tuttavia, non ci sono solo cattive notizie: secondo le stime della Banca Mondiale, l'India è in cima alla classifica mondiale per la riduzione della povertà tra il 2008 e il 2011, con 140 milioni di persone che superano il limite di reddito di 1,9 dollari al giorno.
In conclusione possiamo dire che l'economia indiana ha conosciuto negli ultimi decenni un processo di intensa crescita, fino a divenire una vera potenza economica, sebbene il cammino percorso dall'indipendenza dall'Impero Britannico nel 1947 lasci ancora questioni irrisolte come la povertà e la generalizzazione dei miglioramenti nella qualità della vita. D'altro canto, il fatto di avere una popolazione giovane e dinamica permette di essere ottimisti sul futuro, anche se vale anche la pena chiedersi se la crescita economica sia reale o sia semplicemente dovuta all'inerzia demografica.
