L'elasticità è la sensibilità della variazione che una variabile presenta ai cambiamenti subiti da un'altra.
Pertanto, è necessario disporre di due variabili per poter svolgere lo studio. Semplificando, l'elasticità è la variazione percentuale che subisce una variabile X al variare di una variabile Y.
Traducendo la definizione in matematica, l'idea si rappresenta così: Quando varia Y, quanto varia X. Ad esempio, se la quantità domandata è X e il prezzo è Y, ciò che intendiamo è che quando cambiamo il prezzo ( Y) , di quanto cambierà la quantità domandata (X)?
- E maggiore di 1: La variabile X varia in misura maggiore rispetto alla variabile Y, la relazione si dice elastica.
- E uguale a 1: Nota come elasticità unitaria, X e Y subiscono la stessa variazione.
- E minore di 1: La variabile Y varia in misura maggiore rispetto alla variabile X, relazione anelastica.
Qual è l'applicazione dell'elasticità nella sfera economica?
In primo luogo, studieremo l'elasticità domanda-prezzo o elasticità della domanda. Consiste nell'analizzare quanto varia la quantità domandata dai consumatori di un bene quando il prezzo di quel bene ha subito una variazione.
Per buon senso, affermeremmo che se il prezzo di un bene diminuisce, la sua domanda aumenta e viceversa. (Vedi i prodotti GIF.webpen per l'eccezione)
La cosa interessante è vedere che effetto ha la variazione di prezzo sulla domanda. Dipenderà dal tipo di proprietà in questione. Ad esempio, se si dimezzasse il prezzo di un pacchetto di sale, la gente non comprerebbe il doppio dei pacchetti di sale, poiché è un bene di base, cioè il suo consumo è già soddisfatto per necessità e non dipende , relativamente parlando, sul suo prezzo. In questo caso, l'elasticità della domanda di sale è anelastica.
Inoltre, va notato che l'elasticità in alcuni casi è negativa. Poiché quando il prezzo aumenta (variazione positiva) la domanda tende a diminuire (variazione negativa). Questo per la legge della domanda e dell'offerta. Allo stesso tempo, se dividiamo positivo per negativo, il risultante è un numero negativo.
Analizziamo graficamente l'elasticità della domanda. (Per semplicità considereremo curve di domanda lineari)
Successivamente, esamineremo due casi speciali per completare la nostra comprensione del concetto di elasticità della domanda.
E = 0 Curva di domanda verticale: perfettamente anelastica, la quantità di bene domandata non cambia al variare del prezzo. Avviene con beni che non possono essere sostituiti da altri o beni di prima necessità. Ad esempio: zucchero, sale, medicine…
E = ∞ Curva di domanda orizzontale: perfettamente elastica, la minima variazione di prezzo farà sì che la quantità domandata sia nulla. È il caso dei beni con perfetti sostituti Elasticità prezzo-offerta
Questo concetto si applica anche allo studio del rapporto tra il prezzo e l'offerta di un bene. L'elasticità prezzo-offerta funziona allo stesso modo dell'elasticità della domanda, analizza la sensibilità dell'offerta di un bene al variare del suo prezzo.
Un'altra applicazione interessante è invece l'elasticità del reddito rispetto alla domanda, che misura l'effetto che le variazioni del reddito dei consumatori hanno sulla quantità domandata di un prodotto. Permettendo così di classificare i beni economici in:
- Merci inferiori: Elasticità negativa tra domanda e reddito.
- Merci normali: Elasticità domanda-reddito positiva o uguale a 0.
- Beni di lusso: Elasticità domanda-reddito maggiore di 1.
- Beni di prima necessità: Elasticità domanda-reddito compresa tra 0 e 1.
Infine, menziona l'elasticità incrociata della domanda che rifletterà le conseguenze che le variazioni del prezzo di un altro bene correlato hanno sulla domanda di un bene. Nel caso in cui questo tipo di elasticità sia positiva, si tratta di due beni sostitutivi. Ad esempio: carne e pesce, se il prezzo della carne aumenta e quello del pesce non cambia, i consumatori probabilmente mangeranno più pesce.
Nel caso opposto, due beni con elasticità incrociata della domanda negativa, significa che sono complementari. Sarebbe il caso di maccheroni e pomodoro. Se il prezzo del pomodoro sale, sarà facile che il consumo di maccheroni diminuisca.
A seconda del grado di variazione della domanda del bene X dalla variazione del prezzo di Y, diremo che la relazione è elastica (varia notevolmente) o anelastica (varia poco).
Elasticità di prezzo della domandaElasticità dell'offerta al prezzoDomanda elasticaDomanda anelasticatipi di elasticitàElasticità dell'offertaDomanda perfettamente elastica