Una valuta è una moneta a corso legale emessa dalle istituzioni ufficiali di un paese, solitamente una banca centrale.
Possiamo definire moneta anche quegli strumenti metallici a forma di disco che servono come forma di pagamento in qualsiasi transazione e a cui tutti i prezzi si riferiscono.
Prima di continuare con la storia della valuta e la sua evoluzione, va notato che alla fine dell'articolo spiegheremo le differenze tra valuta e valuta. Due concetti molto simili, ma non sempre uguali.
Storia ed evoluzione della moneta
L'origine della moneta risale alle prime civiltà di mercanti, in Asia Minore e Babilonia come mezzo per valutare il corrispettivo ricevuto dal traffico di merci. Così, come ci insegna la storia, una volta che il baratto non è più utilizzato come principale forma di scambio, la moneta diventa importante perché crea uno strumento di valore con cui quantificare beni e servizi.
Tanto che per gran parte della loro storia le monete sono state metalli preziosi puri, come oro, argento, bronzo… Creando così un modo diretto di valutare la merce rispetto agli elementi base di valutazione, come lo sono i metalli preziosi. Questo è ciò che è noto come valore intrinseco. La moneta vale perché è composta da qualche metallo prezioso, che è proprio quello che ha valore.
Tasso di cambioIl significato di valuta
Successivamente, il significato è cambiato. Contemporaneamente alla crescita degli scambi commerciali a livello globale, i metalli preziosi scarseggiavano, tanto che nel XIX secolo nacque un nuovo modo di creare moneta, associando alle riserve auree e argentee valute di altri metalli prive di alcun valore. Essendo la valuta avallata dai beni che fino a quel momento avevano costituito il denaro.
Quindi, prima di questo sistema, una moneta corrispondeva ad una certa quantità (grammi) d'oro o d'argento, mentre durante questo sistema si tentava un'equivalenza tra beni. Ad esempio, una moneta da 3 sterline inglesi corrisponderebbe a mezzo chilo d'oro, o simili in Spagna, dove anche 10 pesetas corrispondevano a una certa quantità d'oro. Cioè, la valuta vale perché ha una certa controparte nei metalli preziosi.
Da diversi decenni abbiamo un altro sistema di valutazione della valuta, che corrisponde al valore che le persone danno a quella valuta, senza essere ancorati a metalli preziosi o altre forme di valutazione. Questa è quella che viene chiamata moneta fiduciaria, cioè quella moneta che non ha come contropartita alcun bene prezioso, ma si basa sulla fiducia e sulla buona fede che le persone (tutti gli agenti) vi depositano.
Sono, ad esempio, gran parte delle valute mondiali, che hanno il loro valore non perché siano composte da metalli preziosi, o ne indicano un possesso indiretto, ma piuttosto che adottiamo e diamo fiducia che valga quello che veramente dice che vale la pena, facilitando lo scambio di beni e servizi.
Una moneta da un euro non vale proprio un euro, perché i suoi materiali valgono meno, tuttavia le diamo la categoria che ne vale, in base alla fiducia e all'accettazione del valore indicato.
Differenza tra valuta e valuta
Una domanda comune sui concetti di valuta e valuta riguarda la differenza tra valuta e valuta. È vero che sono concetti molto simili e, a volte, vengono usati come sinonimi. Tuttavia, il suo significato può essere differenziato, secondo i seguenti due punti.
- Quando ci riferiamo al denaro fisico, usiamo la parola valuta (o fattura). Ad esempio, possiamo cambiare una moneta da 2 euro con due da un euro. Al contrario, quando ci riferiamo alla moneta elettronica, di solito utilizziamo il concetto di moneta.
- Un'altra differenza è che il concetto di valuta viene utilizzato per riferirsi a una valuta estera, mentre quello di valuta è un concetto più generale. Tuttavia, è comune utilizzare il concetto di valuta estera come sinonimo di valuta estera.