Un mercato aperto è quello in cui non esistono barriere legali all'ingresso o ostacoli al funzionamento del libero mercato.
Il mercato aperto è caratterizzato dall'assenza di tariffe, sussidi, licenze e altri regolamenti o attività che interferiscono con il naturale funzionamento del libero mercato. La sua caratteristica principale è che chiunque può parteciparvi, non essendoci barriere all'ingresso di natura normativa. Anche così, potrebbero esserci alcune barriere all'ingresso, purché derivate dalla concorrenza.
I prezzi in un mercato aperto saranno fissati dalla legge della domanda e dell'offerta. L'interferenza del governo, quindi, sarà molto limitata o inesistente. Un esempio potrebbe essere il mercato azionario degli Stati Uniti. Dal momento che praticamente chiunque può accedervi, e i prezzi offerti a tutti i partecipanti sono gli stessi e sono determinati dalla domanda e dall'offerta.
La caratteristica che distingue il mercato aperto dal mercato libero è il libero ingresso dei concorrenti o l'assenza di barriere regolamentari all'ingresso.
Vantaggi e svantaggi del mercato aperto
Il mercato aperto presenta i vantaggi di un mercato libero. Cioè, alloca le risorse nel modo più efficiente possibile se non ci sono fallimenti del mercato. Inoltre, il libero ingresso di concorrenti implica che le imprese non possano abusare della loro posizione di monopolio, poiché in caso di ottenere profitti straordinari, entrerebbero nuovi concorrenti che, attraverso la concorrenza, ridurrebbero i prezzi e stabilizzerebbero tali profitti.
D'altra parte, il suo principale svantaggio è che può generare grandi disuguaglianze nella distribuzione del reddito. La mancanza di barriere all'ingresso complica anche la sopravvivenza delle aziende, così che i loro dipendenti avranno meno stabilità lavorativa. Allo stesso modo, un mercato aperto internazionale può trasferire occupazione da un paese all'altro, portando al cosiddetto dumping sociale.
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