Gli insiemi finiti sono quelli la cui cardinalità, o numero di elementi in esso contenuti, è uguale a un numero naturale.
Un insieme finito, in altre parole, è un insieme che ha un numero di elementi che possono essere contati. Essendo l'opposto di un insieme infinito, dove gli elementi sono innumerevoli.
Un modo più formale di esprimere che un insieme è finito è che gli elementi di quell'insieme, che chiameremo M, possono essere accoppiati con gli elementi dell'insieme (1, 2,…, n), che chiameremo N. Questa è una sequenza di numeri interi in cui ogni elemento è uguale al precedente, più l'unità.
Pertanto, gli elementi di M e N possono essere accoppiati uno per uno (che è nota come corrispondenza biunivoca), senza tralasciare alcun elemento dei due insiemi.
Si dice anche che M e N sono equipotenti, cioè per ogni elemento di M esiste un elemento di N.
Inoltre, il numero n (l'elemento più grande dell'insieme N) coincide con il numero di elementi di M, dove n è il cardinale, la cardinalità o la potenza di N, e la sua notazione è carta (N), |N | o #N.
Esempi di insiemi finiti
Alcuni esempi di insiemi finiti sarebbero i seguenti:
- Interi dispari maggiori di 13 e minori di 29: (15, 17, 19, 21, 23, 25, 27)
- Gli oceani della Terra: Atlantico, Pacifico, Indiano, Artico, Antartico
- L'elenco dei venti studenti che appartengono a una classe.
Proprietà degli insiemi finiti
Tra le principali proprietà degli insiemi finiti, ci sono quelle che vengono esposte di seguito:
- L'unione di due o più insiemi finiti risulta in un insieme finito.
- L'intersezione (gli elementi in comune) di un insieme finito con uno o più insiemi è finita.
- Anche il sottoinsieme di un insieme finito è finito.
- Il sottoinsieme C di un insieme finito M è caratterizzato dall'avere un numero di elementi minore di M. Vale a dire, è vero che: Se C ⊊ M e |M | = n, allora |C | <n (Il simbolo ⊊ significa che C è un sottoinsieme proprio di M. Cioè, tutti gli elementi di C sono contenuti in M, ma c'è almeno un elemento di M che non è in C).
- L'insieme delle potenze di un insieme finito M, che include tutti i sottoinsiemi che possono essere formati con gli elementi dell'insieme M (incluso l'insieme vuoto o ∅), è finito e ha 2n elementi, dove n è il numero di elementi in M. Ad esempio, se abbiamo:
(1, 3, 41)
Il set di potenza sarebbe: (∅, (1,3), (1,41), (3,41), (1), (3), (41), (1,3,41))
Come possiamo vedere, l'insieme delle potenze di un insieme finito di tre elementi ha otto (23) elementi.
