Il free rider o clandestino è un individuo che riceve un beneficio per l'utilizzo di un bene o servizio ma evita di pagarlo. È la persona che crea il problema dei clandestini.
I clandestini sono anche chiamati consumatori parassiti poiché in determinate circostanze consumano beni e servizi finanziati da altri mentre non pagano nulla.
I clandestini sono caratterizzati dal non rivelare le loro preferenze o quanto sono disposti a pagare per un bene o un servizio poiché si aspettano che gli altri paghino per loro.
Il termine clandestino viene utilizzato anche in borsa quando un investitore acquista azioni per un valore che supera la quantità di denaro che ha (senza utilizzare la leva finanziaria), cioè le persone che acquistano azioni ma poi non possono pagarle sono chiamate clandestini.
Esempi di free rider o clandestini
Quando ci sono beni pubblici, come parchi, forze armate, illuminazione pubblica o polizia, i free rider approfittano del fatto che non è possibile escluderli dal consumo e rifiutano di pagarli. Ciò crea un problema di fornitura poiché, sebbene molti consumatori apprezzino i servizi che forniscono, ci saranno quelli che li utilizzeranno ma non contribuiranno al loro finanziamento.
Considerato quanto sopra, la maggior parte dei beni pubblici sono forniti dal governo e finanziati da tasse obbligatorie applicabili a tutti i consumatori.
Un altro esempio di free rider si verifica quando i venditori si sforzano di fornire preziose informazioni sui prodotti ai potenziali clienti. Ad esempio, nel caso di prodotti più o meno complessi come computer, telefoni, ecc. Questo sforzo ha un costo in quanto richiede l'assunzione di venditori qualificati, la stampa di opuscoli, ecc.
Tuttavia, una volta ottenute le informazioni, il consumatore si reca presso il punto vendita di un altro venditore che non fa alcuno sforzo per fornire informazioni e quindi può offrire prezzi inferiori. In questo caso, questi distributori che non fanno uno sforzo di vendita agiscono come free rider poiché sfruttano gli sforzi che altri hanno fatto e stanno con i clienti.
Per evitare l'esistenza del free rider, in questo caso, possono essere utilizzate restrizioni verticali come: prezzi minimi di rivendita o territori esclusivi.
