L'inquinamento del suolo è l'accumulo di sostanze sulla superficie terrestre, che mettono in pericolo la sopravvivenza degli esseri viventi.
Ovvero, degrado del suolo, dovuto alla presenza di elementi chimici e/o fisici derivati dall'attività umana.
Fattori che influenzano la contaminazione del suolo
Tra i principali fattori che influenzano la contaminazione del suolo vi sono:
- La presenza di ogni sostanza, la sua concentrazione, la tossicità, la possibilità di biodegradazione, il tempo in cui rimane nel terreno…
- La situazione climatica della zona. Ad esempio, la pioggia può causarne il degrado, ma può anche contaminare gli affluenti d'acqua. Un altro esempio è il vento la cui azione fa viaggiare le particelle contaminando zone lontane dal luogo in cui si sono originate.
- Le particolarità del suolo. Cioè, la quantità di microrganismi, indipendentemente dal fatto che abbiano la capacità di decomporre alcune sostanze inquinanti o ne siano prive.
Origine della contaminazione del suolo
Le cause che originano la contaminazione del suolo sono di diversa natura. Di seguito vengono elencati i più significativi per le conseguenze che interessano il pianeta.
- Rifiuti industriali, questi possono essere, ad esempio, rifiuti elettronici di componenti solidi.
- Rifiuti minerari, come metalli pesanti e arsenico.
- Rifiuti ospedalieri che non portano una buona gestione del residuo, sia inorganico che organico con patologie infettive che possono essere trasmesse ad altri esseri viventi.
- Rifiuti che non vengono gestiti correttamente e vengono effettuati all'aria aperta, come la defecazione.
- Rifiuti provenienti da agricoltura non sostenibile, come l'utilizzo di pesticidi e/o fertilizzanti, che degradano i suoli eliminando la materia organica. Genera anche tossicità per le piante e persino per il cibo stesso.
- Bestiame non sostenibile, un chiaro esempio è l'uso di antibiotici, che in molti casi non vengono completamente assorbiti dal bestiame e parte dei loro componenti vengono scartati attraverso le loro secrezioni. Questo a sua volta filtra nel terreno e poi nell'acqua. Oltre a contaminare il suolo e l'acqua, rende i batteri resistenti agli antimicrobici. Il che a sua volta implica la necessità di utilizzare antibiotici sempre più potenti.
- Rifiuti domestici senza una buona gestione. Alcuni esempi sono sacchetti di plastica, solventi, vernici, aerosol, pneumatici, olio motore, batterie, ecc.
- Rifiuti del settore edile, la cui gestione non è adeguata. Questi possono essere colle, solventi, vernici, lampade…
- La contaminazione del suolo provoca perdita organica, acidificazione, compattazione ed erosione del suolo. La cosa più grave è che a tutto ciò si aggiunge l'azione del vento che può contaminare aree di terreno più ampie, diverse da dove si è originata la contaminazione.
- Rifiuti nucleari rilasciati accidentalmente o durante l'esecuzione di test di funzionalità. Il che rende impossibile recuperare il suolo in decenni.
- La fuoriuscita di idrocarburi, a causa della sua bassa solubilità in acqua e di un trasferimento molto lento di massa solida, rende difficile la degradazione naturale dei microrganismi del suolo.
Importanza della conoscenza della contaminazione del suolo
L'inquinamento del suolo compromette il futuro della sopravvivenza del pianeta, poiché ha un effetto negativo sulla sicurezza alimentare in tutto il mondo. Questo perché, degradando la qualità del suolo, colpisce la biodiversità. Pertanto, diminuisce la materia organica che contiene i nutrienti di cui le piante hanno bisogno per sopravvivere, che a loro volta sono il sostentamento degli esseri viventi, compromettendo così la sicurezza alimentare.
Allo stesso modo, la contaminazione del suolo incide anche sull'assorbimento di acqua nel sottosuolo. Ciò si verifica, ad esempio, a causa dell'esistenza di metalli pesanti e inquinanti emergenti che impediscono la funzione di filtraggio dell'acqua nel sottosuolo. Si può quindi affermare che l'inquinamento del suolo inquina anche l'acqua.
La contaminazione del suolo ha effetti sulla salute umana, per i seguenti aspetti:
- Il rischio tossicologico, che nei casi più gravi può portare a malattie come il cancro o addirittura la morte.
- Allergie e infezioni dovute all'ingestione di alimenti coltivati su terreni contaminati.
- Avvelenamento da ingestione di acqua contaminata a causa della contaminazione del suolo.
- Avvelenamento per ingestione di bestiame contaminato, che a sua volta si è ammalato a causa della contaminazione del loro cibo.
- L'inquinamento del suolo ha un effetto sull'aumento della temperatura del pianeta, poiché il degrado del suolo rilascia centinaia di migliaia di tonnellate di CO all'anno.2 che finiscono nell'atmosfera.
- Le migrazioni, di fronte alla contaminazione del suolo, che esaurisce i mezzi di sopravvivenza, le popolazioni cambiano il loro luogo di origine alla ricerca di risorse naturali incontaminate.
Le perdite economiche globali aumentano ogni anno per le cause sopra menzionate. Quindi sapere cosa inquina e gli effetti che ha, consente di gestire soluzioni migliori. E poiché la stragrande maggioranza degli inquinanti del suolo è dovuta all'interazione umana, siamo responsabili di apportare modifiche per ridurla.
Misurazione della contaminazione del suolo
Il modo in cui viene misurata la contaminazione del suolo è prelevando campioni e successivamente analisi di laboratorio. Sono inoltre presenti alcuni strumenti di misura portatili, grazie ai quali è possibile misurare la concentrazione di inquinanti con risultati sul campo.
Idealmente, i campioni dovrebbero essere prelevati in aree dove c'è attività agricola e dove le attività umane sono più esposte per conoscerne gli effetti e prendere decisioni prioritarie.
Per prelevare campioni è necessario tenere presente la direzione del vento prevalente e delle correnti sotterranee. Poiché questi fattori avranno un effetto sugli studi che vengono effettuati.
Alcune delle sostanze che inquinano il suolo sono:
- Acido al piombo.
- Arsenico.
- Cromo.
- Mercurio.
- Cadmio.
- Diossido di zolfo.
- Metalli pesanti.
- glifosato
Azioni per ridurre l'inquinamento del suolo
All'interno dell'agenda internazionale c'è una serie di Obiettivi di Sviluppo Sostenibile che impegnano molti Paesi a ridurre il degrado del suolo.
Questi sono concentrati nell'"Agenda per lo sviluppo sostenibile 2030". Tra coloro che toccano questo tema e la sua importanza per il pericolo che rappresenta per la sicurezza alimentare nel mondo, ci sono l'Obiettivo 1. Fine della povertà (SDG), l'Obiettivo 2. Fame zero (SDG), l'Obiettivo 3. Salute e benessere. essere (SDG), Obiettivo 12. Consumo e produzione responsabile (SDG) e Obiettivo 15. Vita degli ecosistemi terrestri (SDG).