Il crollo del 29 ha avuto conseguenze terribili sull'economia e sul benessere dei cittadini americani. Il crollo del mercato azionario nell'ottobre 1929 fu seguito da un lungo periodo di recessione noto come la Grande Depressione. La crisi economica si è diffusa in Europa e molti paesi hanno optato per regimi totalitari per superare la terribile situazione finanziaria. Invece, gli Stati Uniti hanno eletto il presidente Franklin Delano Roosevelt, che aveva un programma con misure per rilanciare l'economia.
I cittadini americani hanno optato per un cambio di governo nel 1932 e il democratico Franklin Delano Roosevelt è stato il vincitore delle elezioni. Il panorama sociale ed economico degli Stati Uniti era devastante. La Grande Depressione aveva fatto salire alle stelle la disoccupazione e, di conseguenza, la società americana si era drammaticamente impoverita. Per fare questo, i Democratici avevano un pacchetto di misure volte a riattivare l'economia: promuovere i consumi e aumentare la produzione.
Il presidente Roosevelt si è circondato di una squadra le cui proposte economiche sono state ispirate dalle idee dell'economista britannico John Maynard Keynes. Roosevelt ei suoi consiglieri ritenevano che i problemi fossero dovuti a un consumo insufficiente e quindi richiedessero un intervento statale nell'economia.
Roosevelt e la sua gente si misero al lavoro in fretta e, per fermare il crollo di molte banche, autorizzarono la Federal Reserve a concedere prestiti su titoli alle banche. Lo Stato assunse un maggiore controllo del sistema bancario attraverso il Banking Act del 1933. Il settore bancario subì importanti cambiamenti e fu pesantemente regolamentato per prevenire ulteriori fallimenti. Era necessario fornire alle banche maggiori riserve per far fronte a situazioni avverse, mentre quelle banche che non erano solvibili venivano sciolte. A livello finanziario, spicca anche la concessione di crediti per promuovere gli investimenti delle imprese, nonché la Legge federale sugli obblighi, emanata per proteggere gli investitori dalle frodi.
Ma se il programma economico di Roosevelt, noto come New Deal, si distingue per qualcosa, è per il suo forte impatto sociale. Il National Labor Relations Act ha fissato un salario minimo e ha stabilito una giornata lavorativa massima. Ciò ha causato un aumento della popolazione occupata e anche un aumento dei salari. Per proteggere i disoccupati, è stata creata un'assicurazione contro la disoccupazione e il governo ha assegnato sovvenzioni federali per aiutare i disoccupati.
Non solo sono state intraprese azioni per tutelare coloro che si trovavano in una situazione vulnerabile per mancanza di occupazione, ma sono state stanziate risorse finanziarie anche per gli aiuti ai pensionati. Il Social Security Act del 1935 ha permesso di raccogliere fondi sufficienti per questo scopo, il tutto finanziato attraverso le tasse sulle bevande e sugli utili non distribuiti delle aziende.
Sul piano del lavoro, si segnalano anche il National Labor Relations Act, che ha promosso le associazioni sindacali e il Fair Labor Standard Act, che regolava i contratti di lavoro e l'orario di lavoro.
È chiaro che il New Deal, con l'intervento normativo dello Stato, intendeva correggere le disuguaglianze sociali che il capitalismo aveva generato.
Mentre venivano attuate misure per rafforzare i diritti dei lavoratori, il governo ha attuato un ambizioso programma di lavori pubblici per modernizzare le infrastrutture del paese. Questi lavori hanno contribuito a creare posti di lavoro e hanno beneficiato le regioni più povere degli Stati Uniti, come il Tennessee, dove sono state erette dighe idroelettriche e sono stati costruiti bacini idrici. Si stima che l'Amministrazione dei Lavori Pubblici sia riuscita ad impiegare più di 3 milioni di persone.
L'industria è stata rafforzata anche a seguito del New Deal. Il National Industrial Recovery Act del 1933 consentì di utilizzare sovvenzioni significative per stimolare il potere industriale americano.
Il settore agricolo era stato molto colpito dopo il crollo del 29. La popolazione delle aree agricole era notevolmente impoverita a causa del forte calo dei prezzi agricoli. Il New Deal ha cercato il recupero del campo, quindi attraverso l'Agricultural Adjustment Act del 1933 la produzione agricola è stata ridotta. Gli agricoltori sono stati compensati tramite indennità di licenziamento e la riduzione dell'offerta di prodotti agricoli ha portato a un aumento dei prezzi. Gli effetti di questa legge sono stati molto positivi e in tre anni il reddito del settore agricolo è raddoppiato.
Le conseguenze del New Deal non ebbero effetto immediato, poiché gli Stati Uniti furono pesantemente gravati dalle dolorose conseguenze economiche e sociali della Grande Depressione. La politica economica del presidente Roosevelt è riuscita a porre fine alla recessione anche se non ha raggiunto tutti gli obiettivi prefissati.
Il livello di attività economica prima del crollo del 29 è stato raggiunto solo quando gli Stati Uniti sono entrati nella seconda guerra mondiale. A quel tempo, tutti i macchinari industriali degli Stati Uniti furono trasformati nella produzione di beni di guerra.
Lo Stato ha aumentato il suo intervento nell'economia e gli investimenti pubblici sono aumentati notevolmente. Tuttavia, gli investimenti privati hanno impiegato più tempo per riprendersi. D'altra parte, l'elevata disoccupazione negli Stati Uniti non era un problema che potesse essere risolto rapidamente. Ancora nel 1937 c'erano 7 milioni di disoccupati.
I più critici del New Deal ritenevano che la politica di Roosevelt fosse troppo socializzante e che lo stato intervenisse eccessivamente nell'economia. C'era chi affermava che l'azione dello Stato in economia violava direttamente il principio della libera impresa, uno dei valori fortemente radicati nella società nordamericana.
Nonostante il lungo processo di ripresa dell'economia statunitense, il New Deal ha ristabilito il morale dei cittadini, ha contribuito a riconquistare alcuni dei posti di lavoro persi, ha stimolato la crescita economica e ha guadagnato la rielezione di Roosevelt.
crisi petrolifera del 1973
