Il tempo continuo è quello che non viene misurato in momenti specifici, ma piuttosto viene valutato come un flusso non diviso.
Concretamente, il tempo continuo è un tempo che non dovrebbe essere limitato a una misurazione periodo per periodo, come nel tempo discreto dove può essere misurato, ad esempio, da unità a unità.
Quindi, a tempo discreto, assegneremo il valore ad una variabile X in sezioni definite (anno 1, anno 2, anno 3, ecc.)
Valutando con il tempo continuo, invece, si potrebbe mostrare il valore di X per l'anno 2,75.
Visto in un altro modo, più piccolo è l'intervallo di tempo nel modello a tempo discreto, più assomiglia a un modello a tempo continuo.
Tempo continuo in economia
In economia, le equazioni di solito non considerano un tempo continuo poiché le variabili sono solitamente misurate in tempo discreto. Ad esempio, il prodotto interno lordo (PIL) viene solitamente misurato annualmente, trimestralmente o addirittura mensilmente.
Potremmo però considerare il tempo come una variabile continua se prendiamo intervalli brevi, cioè se analizziamo, ad esempio, il comportamento di un titolo durante una giornata, considerando il prezzo medio in periodi di ogni due ore.
| Ora | Prezzo delle azioni (US $) |
| 09:00-10:00 | 2,3 |
| 10:00-11:00 | 2,45 |
| 11:00-12:00 | 2,55 |
| 12:00-13:00 | 2,56 |
| 13,00-14:00 | 2,54 |
| 14:00-15:00 | 2,55 |
| 15:00-16:00 | 2,53 |
Un altro contesto in cui si può osservare il tempo continuo è quello delle materie prime e dei cambi, il cui prezzo viene valutato in periodi di tempo molto brevi (secondi). Questo, nelle ore del giorno in cui i mercati finanziari sono operativi.
Bisogna anche ribadire che il tempo continuo può essere espresso non solo sotto forma di numeri interi, ma di numeri reali, comprese frazioni e anche numeri negativi. Sebbene quest'ultimo potrebbe applicarsi al tempo solo se stiamo definendo la variabile del tempo sulla base di un altro fatto o momento storico. Ad esempio, il tempo -2 potrebbe essere di due anni prima di effettuare un investimento.
Frequenza assoluta cumulativa