Il metodo scientifico è una tecnica che permette di arrivare a conoscenze che possono essere considerate valide dal punto di vista della scienza.
Quanto sopra significa che il metodo scientifico soddisfa due caratteristiche fondamentali:
- Falsità: Le leggi o le teorie che si ottengono da questa tecnica possono essere rivalutate, cioè è una proposizione che, nel tempo, magari con maggiori evidenze, può risultare imprecisa.
- Riproduttività: Può essere replicato in un altro momento, e da un'altra persona, ottenendo lo stesso risultato. Si consideri un esperimento che, se ripetuto in tempi diversi e da ricercatori diversi, se fatto nello stesso modo, dovrebbe portare alla stessa conclusione.
Quanto sopra ci lascia con un'idea molto importante. Fidarsi della scienza è totalmente diverso dall'avere fede.
Il metodo scientifico consiste, quindi, in un modo di avvicinarsi a una realtà, ed è il risultato di un processo indipendente dalle convinzioni del ricercatore. Anche, nel tempo, la conoscenza scientifica si perfeziona e cerca solo di scoprire come funziona il mondo, sempre sulla base di prove e di uno studio rigoroso.
Fasi del metodo scientifico
Il metodo scientifico contiene una serie di fasi. Pertanto, le fasi del metodo scientifico sono le seguenti:
- Osservazione: È raccogliere informazioni dalla realtà, trovare qualche fatto rilevante che meriti un'indagine.
- Induzione: Da quanto osservato vengono poste domande per cercare di ottenere un'affermazione che possa essere di applicazione generale.
- Ipotesi: Viene sollevata un'idea o una proposta che può spiegare ciò che è stato analizzato nei passaggi precedenti.
- Sperimentazione: Si cerca di dimostrare l'ipotesi sollevata con gli elementi che il ricercatore ha a sua disposizione. È possibile, ad esempio, simulare il fenomeno studiato in determinate condizioni. Va notato che questo passaggio è più facile da applicare nel caso delle scienze naturali come la fisica e la chimica. D'altra parte, per le scienze sociali non è lo stesso perché dovrebbe essere sperimentato con le persone. Tuttavia, è possibile effettuare determinati esperimenti, ad esempio mettendo gli individui in determinate situazioni in cui devono fare una scelta. Teniamo anche conto che i vaccini, in una fase avanzata del loro sviluppo, devono essere sperimentati con gli esseri umani.
- Analisi: Calcoli, grafici o tabelle sono fatti per riassumere e condensare le informazioni. L'idea è quella di modellare e facilitare la comprensione dei dati ottenuti dalla sperimentazione.
- Conclusione: Dai risultati della sperimentazione, l'ipotesi può essere dimostrata o smentita. Se si verifica il primo caso, può emergere una teoria o una legge. Se invece l'ipotesi fosse respinta, se ne potrebbe avanzare un'altra.
Esempio di metodo scientifico
Possiamo osservare il seguente esempio di metodo scientifico:
- Osservazione: Si osserva che le giovani oche seguono la madre ovunque.
- Induzione: Il ricercatore pone domande sul motivo per cui le piccole oche hanno questo comportamento. Può essere istintivo, generato da qualche ormone, o potrebbe averlo appreso dall'ambiente.
- Ipotesi: Il ricercatore ipotizza che le piccole oche seguano la madre perché è il primo essere che vedono quando nascono.
- Sperimentazione: Le uova d'oca sono separate dalla madre in modo che quando si schiudono, la prima cosa che vedono non è la madre, ma un altro essere, come lo stesso ricercatore.
- Analisi: Si fanno le tabelle, si descrivono i tempi e si fanno i grafici. Potrebbe succedere, ad esempio, che quanto sopra si verifichi dopo un certo tempo (o meno). Cioè, l'oca segue il primo essere vivente che vede se trascorre più di 24 ore con quell'essere vivente. Questo sarebbe incluso nell'analisi.
- Conclusione: Supponendo che le oche inizino a seguire il primo essere vivente che vedono quando nascono, anche se non è la madre, l'ipotesi sarebbe confermata.