Un oligopolio è una struttura di mercato in cui ci sono pochi concorrenti rilevanti e ciascuno di essi ha una certa capacità di influenzare il prezzo e la quantità di equilibrio.
Nell'oligopolio, i concorrenti hanno potere di mercato, ma a un livello inferiore rispetto al monopolio. Questo, poiché, invece di avere un solo offerente, c'è un piccolo gruppo di aziende.
Ciò significa che, sebbene ciascuna delle imprese abbia un'influenza sul prezzo e sulla quantità di mercato (non lo prendono come dati), la libertà di scegliere il livello di queste variabili è limitata dall'esistenza di altre imprese concorrenti. Un caso speciale di oligopolio è il duopolio, dove ci sono solo due fornitori.
Struttura del mercatoCaratteristiche dell'oligopolio
In quanto segue ci concentreremo sulle caratteristiche principali dell'oligopolio:
- Piccolo gruppo di produttori.
- I produttori possono influenzare il prezzo e la quantità di mercato.
- Sono strategicamente interdipendenti.
- Di solito ci sono barriere all'ingresso per i nuovi produttori.
- Il prodotto offerto può essere omogeneo o differenziato.
Scelta ottimale nell'oligopolio
Gli oligopolisti affrontano quella che viene chiamata interdipendenza strategica. Cioè, sanno che le azioni di alcuni influenzano i risultati di altri. Quindi, ad esempio, se il mio concorrente decide di aumentare la sua produzione, il prezzo di mercato probabilmente diminuirà e questo influirà negativamente sui miei profitti. Al contrario, se il mio concorrente riducesse la sua produzione, questo potrebbe avere un effetto positivo sui miei profitti.
Interdipendenza strategica significa che le decisioni prese da ciascuna delle aziende influenzano il risultato finale del mercato.
In generale, possiamo trovare tre scenari di oligopolio di base: leader-seguace, scelta simultanea delle quantità e scelta simultanea dei prezzi.
- Leader-seguace: In questo caso abbiamo che un'azienda (generalmente la più grande o la più vecchia) sceglie prima la variabile chiave (prezzo o quantità) e poi l'altra o le altre aziende fanno la loro scelta. Così, ad esempio, nel mercato della tecnologia possiamo vedere che IBM è un'azienda leader e che le sue decisioni danno il tono alle decisioni di produzione e di prezzo delle aziende concorrenti più piccole.
Il processo decisionale ottimale in questo scenario competitivo si riflette nel modello chiamato Stackelberg in cui il leader deve tenere conto della possibile reazione del follower alla quantità o al livello di prezzo che decide di scegliere. Successivamente, il seguace prende come dato o fissato il valore scelto dal leader per decidere finalmente quale sarà il suo.
- Scelta simultanea delle quantità: Conosciuto anche come modello Cournot, qui le aziende decidono contemporaneamente quanto produrre senza che ci sia un dato valore. In questo caso, le aziende massimizzano i loro profitti date le aspettative o previsioni che hanno delle decisioni produttive degli altri.
- Scelta simultanea dei prezzi: Conosciuto anche come modello Bertrand. Anche in questo caso le imprese scelgono simultaneamente e il risultato finale è vicino alla concorrenza perfetta quando le imprese vendono prodotti molto simili (omogenei).
Collusione o accordo anticoncorrenziale
Un altro possibile scenario è che le aziende oligopolistiche, realizzando la loro interdipendenza strategica, decidano di accettare di non competere. Questo è ciò che viene chiamato un accordo di collusione, in cui le aziende concordano il prezzo o il livello della quantità in modo da massimizzare i loro profitti congiunti.
Tuttavia, mentre la collusione può essere uno scenario molto favorevole per le aziende, ci sono alcune difficoltà nel realizzarla. In effetti, i membri dell'accordo sono tentati di imbrogliare i loro colleghi e quindi aumentare i loro profitti individualmente.
In questo modo, affinché un accordo di collusione abbia successo, è necessario che le aziende trovino il modo per controllare il comportamento dei propri colleghi e sanzionare in caso di deviazione.
In ogni caso, la collusione è una condotta illecita perseguita e sanzionata dalla stragrande maggioranza dei Paesi che hanno leggi sulla concorrenza. L'ente preposto ad accertare e sanzionare questo tipo di comportamenti anticoncorrenziali è l'Agenzia della Concorrenza.
Possibili cause di un oligopolio
Il fatto che poche imprese competano in un mercato può essere spiegato dall'esistenza di barriere all'ingresso. Tra questi, il più rilevante è solitamente la presenza di economie di scala che rendono praticabile l'ingresso di un'impresa solo quando può raggiungere una quota significativa del mercato.
Tuttavia, potrebbe esserci anche un oligopolio dovuto a barriere legali o reputazionali (marchi che sono sul mercato da molto tempo).
Altri tipi di concorrenza imperfetta
Nella tabella seguente puoi vedere tutte le tipologie di mercato in concorrenza imperfetta:
| Struttura del mercato | Numero di offerenti e grado di differenziazione del prodotto | Grado di controllo sul prezzo | Esempio |
|---|---|---|---|
| Monopolio | Un unico offerente, non ci sono prodotti sostitutivi | Pieno | Monopolio dei servizi di acqua potabile (non regolamentato) |
| oligopolio | Pochi fornitori con prodotti omogenei o differenziati | Qualunque | Fabbricazione di veicoli (differenziata) o fabbricazione di prodotti chimici (indifferenziata) |
| Concorrenza monopolistica | Molti offerenti con prodotti differenziati | Qualunque | Fast food |
| Monopsonio | Attore singolo | Pieno | Lavoro pubblico |
| oligopsonio | Pochi querelanti | Qualunque | Grandi distributori di cibo |