Un settore economico è ciascuna delle parti risultanti dalla divisione dell'attività economica di un paese, tenendo generalmente conto di diversi fattori come il valore aggiunto dei beni o servizi prodotti.
In altre parole, un settore economico è l'insieme delle attività produttive o commerciali che soddisfano una serie di caratteristiche simili. Cioè, sono imprese che hanno una natura comune.
L'idea è che le attività che fanno parte di un settore si distinguano da altri gruppi. Principalmente si può ritenere che la suddivisione avvenga secondo i diversi particolari processi produttivi di ciascuna azienda, come vedremo di seguito.
I tre settori economici
Solitamente viene effettuata una divisione dell'attività economica in tre diversi settori:
- Settore primario: Formata da quelle aziende che svolgono la loro attività attraverso l'ottenimento di risorse naturali. È il caso delle aziende zootecniche o agricole.
- Settore secondario: In questo settore si ha la trasformazione della materia prima in prodotto finito. Ecco l'esempio dell'industria tessile o della produzione di mobili.
- Settore terziario o servizi: Questo settore si riferisce alla commercializzazione di servizi piuttosto immateriali e personalizzati. Parliamo, ad esempio, del business delle telecomunicazioni o del turismo.
- Settore quaternario: Include attività di ricerca e sviluppo, dove la chiave è la conoscenza. Ci riferiamo, ad esempio, ad aziende che si dedicano alla realizzazione di software, che poi aziende di altri ambiti possono utilizzare per le proprie operazioni. Pertanto, questo settore si caratterizza perché l'uso dei suoi prodotti può aumentare la produttività e la redditività in diverse attività e, in generale, in un paese o in un mercato.
Va notato che il settore economico si riferisce a ciascuna parte dell'attività economica. Tuttavia, quando si parla di settori produttivi ci si riferisce ai diversi tipi di merce creata, ad esempio i prodotti lattiero-caseari corrisponderebbero al settore zootecnico. Allo stesso modo, i pantaloni provengono dal settore tessile.