Il Piano Marshall, il cui nome ufficiale era European Recovery Program, era un programma attraverso il quale gli Stati Uniti cercavano di facilitare la ricostruzione e la ripresa dell'Europa dopo la seconda guerra mondiale.
È stato sviluppato tra il 1948 e il 1952. Il piano, che prende il nome dal Segretario di Stato che lo ha progettato, George Marshall, consisteva nel fornire aiuti per un valore di oltre 12.000 milioni di dollari ai paesi europei che hanno sofferto il conflitto.
Le cause che hanno motivato il Piano Marshall
Il Piano Marshall, sebbene fosse destinato a servire come base per la ripresa economica e sociale dei paesi europei dopo la seconda guerra mondiale, secondo alcuni storici, non fu un aiuto disinteressato. La realtà di quel momento, agli albori della Guerra Fredda, portò gli Stati Uniti a impegnarsi nella ricostruzione di un'Europa che servisse a fermare l'espansione del comunismo di influenza sovietica. Questa misura sotto l'influenza della Dottrina Truman, secondo la quale era necessario sostenere i "popoli liberi" nella loro lotta contro "tentativi di sottomissione da parte di minoranze armate o pressioni esterne", in chiaro riferimento all'Unione Sovietica e ai gruppi di guerriglia o partiti politici di questa tendenza.
Influì anche, e non poco, in questa decisione che un'Europa distrutta e senza capacità economiche non poteva importare prodotti americani. Pertanto, uno dei motivi è stato quello di sostenere l'industria e le aziende nordamericane nel tentativo di esportare i propri prodotti nel Vecchio Continente.
Pertanto, sostenendo la ricostruzione dell'Europa, si sperava di contribuire alla creazione di società prospere, in cui vi fossero i diritti del lavoro in un contesto di benessere economico e sociale. Questo per evitare che i lavoratori dell'Europa occidentale fossero sedotti dalle idee socialiste e dai regimi filosovietici che si erano stabiliti nell'Europa orientale, in una situazione di povertà, disuguaglianza e disgregazione sociale. Il piano è stato sostenuto dai due grandi partiti americani: il democratico e il repubblicano.
Chi ha beneficiato del Piano Marshall?
I paesi che hanno ricevuto questo aiuto e sono stati beneficiari del Piano Marshall sono stati diversi. Tuttavia, l'importo economico che hanno ricevuto era diverso. Gli oltre 12.000 milioni di dollari sono stati distribuiti secondo criteri che consideravano popolazione e capacità industriale. La filosofia su cui si basava era la convinzione che se i paesi più forti fossero decollati, avrebbero tirato fuori il resto delle nazioni europee. È stato anche valutato se fossero stati paesi alleati durante la guerra, se fossero neutrali o se, invece, partecipassero dalla parte dell'Asse.
Il Paese che ne ha beneficiato di più è stato il Regno Unito, che ha ricevuto il 26% del totale. Francia, 18%. Germania Ovest, 11%. D'altra parte, l'Unione Sovietica rifiutò per se stessa e per i paesi che rientravano nella sua orbita di partecipare a questo programma di aiuti, che consideravano uno strumento dell'imperialismo che avrebbe compromesso la loro sovranità e indipendenza.
Nel 1953 George Marshall, il Segretario di Stato che lo progettò, ricevette il Premio Nobel per la pace per aver contribuito a ricostruire l'Europa dopo la seconda guerra mondiale.
L'applicazione del Piano Marshall
Per l'attuazione del Piano Marshall, negli Stati Uniti è stata creata un'entità denominata Administration for Economic Cooperation (ACE). Il resto dei paesi, i beneficiari, a loro volta, hanno creato l'Organizzazione europea per la cooperazione economica (OECE), al fine di gestire in modo efficiente gli aiuti. Tra i paesi membri c'erano Francia, Portogallo, Regno Unito, Germania, Italia, Paesi Bassi, Lussemburgo, Belgio, Austria, Danimarca, Norvegia, Svezia, Svizzera, Irlanda, Islanda, Turchia e Grecia. Questi ultimi due erano importanti a causa della loro situazione periferica e delle circostanze politiche interne. Successivamente, si sono uniti, tra gli altri, Spagna, Canada e Stati Uniti.
L'aiuto nordamericano è stato trasferito ai governi locali, sebbene l'amministrazione fosse congiunta tra questi e l'ACE. Un commissario ACE aveva il compito di consigliare il modo migliore per gestire gli importi ricevuti.
Il governo degli Stati Uniti ha raggiunto l'obiettivo di incoraggiare l'acquisto dei prodotti delle sue aziende da parte dell'Europa. Prima si compravano beni di prima necessità, ma presto si cominciarono ad acquistare altri tipi di prodotti per ricostruire città e infrastrutture.
Si stima che dei quasi 13.000 milioni di dollari, circa 3.400 siano stati dedicati a materie prime e semilavorati, 3.200 a generi alimentari, fertilizzanti e tele, 1.900 a macchinari e veicoli e 1.600 a combustibili.
Conseguenze del Piano Marshall
Tra gli anni in cui fu in vigore il Piano Marshall, dal 1948 al 1952, l'Europa conobbe un evidente miglioramento della sua economia. Tuttavia, ci sono interpretazioni divergenti sul fatto che il Piano Marshall sia stato l'innesco o semplicemente un altro fattore che ha influenzato tale sviluppo.
In ogni caso, la realtà è che in quel periodo la produzione industriale è aumentata del 35%. L'agricoltura, da parte sua, era al di sopra dei livelli esistenti prima della guerra. Di conseguenza, la fame e la povertà estrema sono state fortemente ridotte e si è ottenuto un miglioramento generale del tenore di vita.
Vi sono anche interpretazioni che indicano che l'applicazione del piano ha posto le basi per creare le basi su cui costruire organizzazioni internazionali, quali le Comunità europee, precedenti dell'attuale Unione Europea.
Nonostante le diverse interpretazioni e visioni, ciò che appare chiaro è che il Piano Marshall è stato un provvedimento di vasta portata che, senza dubbio, ha contribuito in modo importante ad aiutare il nostro mondo a sviluppare la sua attuale configurazione.