Il mercato grigio è un concetto economico utilizzato per riferirsi all'acquisto e alla vendita di beni e servizi attraverso un canale di distribuzione che non è consentito o autorizzato dal loro produttore.
Una delle pratiche commerciali più comuni che caratterizzano il mercato grigio è l'acquisto da parte di aziende in paesi in cui un prodotto originale (non si tiene conto delle imitazioni illegali) è più conveniente per venderlo successivamente nello stesso paese e ottenere con l'operazione un margine di profitto , dopo la corrispondente azione legale di importazione del prodotto.
La vendita nel proprio paese viene regolarmente effettuata ad un prezzo inferiore a quello esistente nei canali di distribuzione autorizzati o ufficiali. Il suo nome deriva dall'inglese (mercato grigio), sebbene sia anche comune conoscere questo concetto come mercato parallelo. Da un punto di vista formale, le attività nel mercato grigio sono spesso legate a quelle dell'arbitraggio.
I marchi originali che mettono in produzione i prodotti che possono essere acquistati e venduti attraverso queste pratiche grigie tendono spesso a ignorare tali operazioni, impedendo al consumatore finale di godere di benefici o garanzie. In questo modo, li invitano ad accedere ai loro prodotti attraverso canali autorizzati, favorendo diverse aziende che possono godere di esclusività per tali prodotti o anche i propri stabilimenti ufficiali.
I settori più significativi in quest'area sono la tecnologia e le telecomunicazioni, trainati dal fugace progresso e sviluppo dei dispositivi mobili e dalla loro espansione a tutti i tipi di pubblico. In alternativa, la proliferazione di grandi negozi online come Ebay, Amazon o Aliexpress ha favorito l'espansione di questo tipo di operazioni a livello internazionale.
Differenza tra mercato grigio e mercato nero
Mentre le transazioni all'interno del mercato nero sono concettualmente considerate illegali e non consentite in nessun paese del mondo, quelle sviluppate all'interno del mercato grigio sono spesso criticate o addirittura qualificate come fonte di concorrenza sleale nei confronti di terzi, anche se non sono commercialmente illegali.
In tal caso si parlerebbe di scambi di beni e servizi spesso comuni e di scarsa utilità. Nel caso di prodotti dannosi per la salute, vietati o direttamente vietati dalla legislazione di un territorio, ci troveremmo nel suddetto mercato nero.
Mercato grigio in un ambiente finanziario
Un altro significato di questo concetto economico è applicato in campo finanziario. Si applica a quei mercati finanziari in cui l'acquisto e la vendita di prodotti finanziari come le azioni sono effettuati (generalmente) al di fuori dei periodi ufficiali di negoziazione.
Molto spesso, gli intermediari finanziari sono di proprietà di istituti finanziari e altri dall'estero non possono accedervi.
