La teoria dell'equilibrio generale è un modello della branca della microeconomia che studia l'interazione e il punto di equilibrio tra i diversi mercati di un'economia. È anche conosciuta come teoria dell'equilibrio generale walrasiano, dal nome del suo sviluppatore.
L'equilibrio generale è un modello economico che cerca di spiegare il comportamento, l'interazione e l'equilibrio tra i diversi mercati dell'economia. Il suo studio comprende il consumo, la produzione, la formazione dei prezzi, la determinazione dei salari e il modo in cui si raggiunge un equilibrio che determina la distribuzione finale delle risorse.
Così, ad esempio, osservando il mercato del pane, il modello di equilibrio generale studia anche come questo mercato interagisce con altri mercati correlati (ad esempio, burro come bene complementare, salari dei produttori di pane, biscotti come beni sostitutivi, ecc.)
L'equilibrio generale differisce dall'equilibrio parziale in quanto quest'ultimo si concentra solo sull'analisi di un particolare mercato (ad esempio il mercato del pane) considerando che i prezzi di altri beni e servizi rimangono costanti. In equilibrio generale tutti i prezzi sono variabili e tutti i mercati devono adeguarsi.
Né bisogna confondere l'equilibrio generale con la macroeconomia, quest'ultima studia gli aggregati economici a livello nazionale o regionale, analizzando indicatori globali come il livello di occupazione, inflazione, investimenti, ecc. Questo è diverso dall'analizzare l'interazione tra i diversi mercati che compongono un'economia a livello macro.
Equilibrio di mercatoEquilibrio macroeconomicoOrigine dell'equilibrio generale
Uno dei primi modelli di equilibrio generale è stato sviluppato alla fine del XIX secolo dal matematico ed economista francese León Walras. Nel suo lavoro "Elements of Pure Economics", Walras propone un modello con n mercati in cui i prezzi sono adeguati in modo che la somma della domanda in eccesso diventi zero. Tra le ipotesi più importanti del tuo modello ci sono:
- C'è concorrenza perfetta. Gli agenti prendono i prezzi, non vi è alcun intervento nel sistema dei prezzi e nessun accaparramento di merci.
- Viene creata la figura del "banditore Walras" che annuncia i prezzi e fa da intermediario o banditore tra acquirenti e venditori. Non vengono effettuate transazioni quando i prezzi offerti da acquirenti e venditori sono sbilanciati. Il banditore canterà di nuovo i prezzi finché non si adegueranno all'equilibrio.
In seguito, altri economisti e matematici come Vilfredo Pareto, Kenneth Arrow, Gerard Debreu e Lionel W. McKenzie includerono miglioramenti al modello Walras. E hanno anche sviluppato modelli alternativi di equilibrio generale.
Perché studiare l'equilibrio generale?
L'analisi dell'equilibrio generale è uno strumento indispensabile per poter rispondere ad alcune domande fondamentali dell'economia a cui l'analisi parziale non potrebbe rispondere.
Così, ad esempio, quando vogliamo determinare se l'economia funziona in modo efficiente, non è sufficiente osservare un mercato unico, dobbiamo osservare l'economia nel suo insieme e come gli aggiustamenti in un mercato influiscono sugli altri direttamente o indirettamente correlati.
Allo stesso modo, quando vogliamo studiare i fattori che determinano lo sviluppo economico dobbiamo applicare un equilibrio generale poiché esistono interrelazioni tra mercati diversi che determinano l'effetto finale dell'aggiustamento di una certa variabile (quindi, ad esempio, se i salari aumentano in un settore dell'economia, questo aumento genera un effetto positivo su altri settori aumentando le loro vendite).
Equilibrio del mercato monetario