Non avevano studi, né amici nelle alte sfere. Tuttavia, Wilbur e Orville Wright sono entrati nei libri di storia come i grandi pionieri dell'aviazione.
Nonostante la mancanza di conoscenze tecniche, i fratelli Wright di Dayton, nati in Ohio, possedevano altre qualità che li aiutarono ad avere successo: perseveranza, creatività e spirito imprenditoriale.
Entrambi, essendo fratelli, iniziarono a guadagnarsi da vivere gestendo un'officina di biciclette intorno al 1892. Inoltre, nel 1896, facendo un altro passo avanti, i fratelli Wright decisero di commercializzare i propri modelli di biciclette.
Proprio nel tipo di bicicletta che i fratelli Wright progettavano erano fondamentali aspetti come l'equilibrio, il controllo e l'effetto prodotto dal vento. Questi concetti, che avevano applicato alle loro biciclette, sarebbero stati fondamentali durante la creazione di un aeroplano.
I fratelli Wright
Ecco alcuni fatti interessanti sui fratelli Wright.
- Cosa hanno inventato i fratelli Wright?: I fratelli Wright sono accreditati con il primo volo a motore prolungato e verificato.
- Quando è stato inventato?: Il primo volo è stato nel 1903, sebbene avessero modelli precedenti.
- Dov'è stato il primo volo?: Vicino a Kitty Hawk nella Carolina del Nord.
- Com'è stato il primo volo?: È stato un volo breve di circa 12 secondi, ai comandi del Flyer I, ed è stato in grado di percorrere circa 36,5 metri.
- Qual è stato il tuo contributo principale?: Il suo grande contributo al volo è stato il controllo del viaggio mediante bilanciamento.
I fratelli Wright e la nascita dell'aereo
Ma l'interesse dei fratelli Wright è andato oltre il mercato delle biciclette. Così, entrambi iniziarono a fare le loro prime incursioni nel mondo dell'aeronautica. Infatti, nel 1898, lo stesso Wilbur scrisse allo Smithsonian di Washington richiedendo uno studio preliminare.
Mani al lavoro, hanno progettato alcune ali, un sistema di controllo e si sono resi conto che avevano bisogno di un motore leggero. Con i produttori che si rifiutavano di fornire il motore richiesto, i due fratelli crearono il proprio propulsore.
Mentre si scervellavano per nuove idee e studiavano tutti i tipi di concetti tecnici, i Wright continuarono a lavorare nel loro negozio di biciclette. E, grazie a questa attività, sono riusciti a coprire i costi dei loro progetti innovativi.
Molti potrebbero chiedersi: perché i fratelli Wright non si sono rivolti agli investitori per finanziare il loro progetto? Ebbene, Orville e Wilbur non volevano finanziamenti esterni, dal momento che custodivano gelosamente i segreti del loro progetto aereo. In questo senso, quando l'ingegnere Octave Chaunte, consigliere dei Wright, propose di avere un investitore, entrambi rifiutarono categoricamente.
Il primo volo dei fratelli Wright
Nonostante le discussioni e meno finanziamenti rispetto ad altri progetti come quello dell'astronomo Samuel P. Langley, i fratelli Wright, guidati da un forte spirito di auto-miglioramento, hanno continuato a perseverare. Proprio il fallimento di uno scienziato come Langley ha sollevato grandi dubbi sull'aereo dei fratelli Wright. Se un rispettabile astronomo non avesse avuto successo, cosa avrebbero potuto ottenere due fratelli senza una formazione scientifica?
Il 17 dicembre 1903, il mondo aveva la risposta. Durante un breve volo di circa 12 secondi, ai comandi del Flyer I, Orville riuscì a percorrere circa 36,5 metri. Ma, all'inizio, il trionfo dei Wright non ottenne il riconoscimento o la pubblicità che meritava. A peggiorare le cose, c'era chi si riferiva ai fratelli Wright come bugiardi a causa del grande segreto che circondava il loro progetto aereo.
Grazie al suo aereo, soprannominato Flyer III, il riconoscimento sarebbe arrivato dalle nazioni europee. Tutto questo accadde nel 1908, grazie al volo di due minuti di Wilbur a Le Mans, in Francia. Tutto questo sarebbe seguito da premi e consistenti contratti con il governo degli Stati Uniti.
Gli inventori dell'aereo
Con un'invenzione già consolidata e brevettata nel 1906, i Wright si dedicarono alla produzione di aeroplani.
Ora, entrambi i fratelli, cercando di proteggere i loro disegni, avrebbero avviato diverse battaglie legali. Tutto ciò ha portato a processi con l'aviatore Glenn Curtiss. Apparentemente Curtiss era riuscito a far volare il suo aereo usando i progetti dei fratelli Wright. La giustizia avrebbe impiegato del tempo per essere d'accordo con i Wright, perché nel momento in cui avesse risolto la controversia legale, Wilbur era già morto.
In questo complesso equilibrio tra tutela della proprietà industriale e sviluppo, le varie cause intentate dai fratelli Wright hanno frenato i progressi nel campo dell'aviazione. In risposta a questa situazione, le autorità statunitensi hanno scelto di imporre una royalty per compensare Wilbur e Orville per la loro invenzione.
