L'economia neolitica (ultima fase della preistoria) è caratterizzata da una popolazione stanziale, dallo sviluppo delle prime tecniche agricole, dall'addomesticamento delle prime specie animali e dalla ceramica.
Alcune attività economiche come la ceramica, l'allevamento e l'agricoltura fecero un importante salto di qualità alla fine del Paleolitico. Proprio questi grandi cambiamenti supponevano un'intera rivoluzione che diede il via a un nuovo periodo storico noto come Neolitico, tra il 7.000 a.C. e 3.500 aC.
Se nel Paleolitico le materie prime e il cibo si ottenevano solo attaccando la terra e altre specie, nel Neolitico l'agricoltura e l'allevamento avevano un approccio più orientato alla produzione. Pertanto, alcune specie animali sono state addomesticate durante l'introduzione delle prime colture.
Agricoltura e allevamento nel Neolitico
Questo modo di intendere l'agricoltura e l'allevamento lasciò il posto a un altro tipo di popolazione, passando da un modo di vita nomade a una popolazione stanziale, stabilmente insediata in un luogo specifico. Fu in queste società che le tradizioni iniziarono a essere tramandate di padre in figlio. Questo fenomeno si è verificato principalmente intorno a grandi fiumi come il Nilo, il Tigri e l'Eufrate. Ed è quello, i fiumi fatti dei campi fertili della terra.
Con le piante, la popolazione e le specie animali riunite nella stessa area geografica sono nate le prime tecniche agricole per il mais e il frumento. Tutto questo senza dimenticare i primi progressi nella canalizzazione e nel drenaggio dell'acqua. Un'altra tecnica da evidenziare è l'introduzione del maggese, poiché la terra può rigenerarsi mentre altre aree di terreno vengono coltivate.
Il Neolitico non solo portò con sé nuove tecniche agricole, poiché, in questa fase, furono introdotti anche nuovi strumenti per l'agricoltura. Ne sono prova la zappa e il bastone da scavo, che erano molto utili in compiti come seminare e coltivare.
Sebbene i raccolti fossero conservati per il futuro quando non consumati, la siccità o le piogge eccessive potrebbero causare gravi carestie. In queste situazioni, cercando di alleviare la mancanza di cibo, si ricorreva alla caccia.
Per quanto riguarda il bestiame, le prime specie ad essere addomesticate nel Neolitico furono gatti, cani, pecore, capre e bovini.
Lentamente, l'agricoltura e l'allevamento, incentrati sulla vocazione alla produzione, hanno guadagnato terreno ad altre attività come la caccia e la raccolta.
Va notato che sotto il Neolitico, la divisione del lavoro e la specializzazione aumentarono in modo significativo. La produzione dà origine a beni più elaborati, c'è la preoccupazione di avere terre fertili e non si cerca più solo di sfamare la popolazione stessa, ma anche il suo bestiame. Il bestiame non è solo una fonte di cibo, ma fornisce anche fertilizzante naturale per le colture.
La ceramica, la caccia e l'aspetto della ruota
Sebbene l'agricoltura e l'allevamento siano stati i protagonisti dell'attività economica neolitica, lo sviluppo della tecnica ha portato importanti novità anche alla caccia. In questo senso furono fabbricate punte di freccia con alette curve e nuove asce e punzoni realizzati con le ossa.
Quando i cacciatori scelsero di espandere le loro aree di caccia, furono stabilite relazioni con altri insediamenti e furono scambiate diverse tecniche di caccia. Tuttavia, questo rapporto andava oltre la caccia stessa e si scambiavano anche offerte e merci tra i diversi insediamenti. In questo modo si rafforzavano i legami tra popoli diversi.
Anche la ceramica si sviluppò progressivamente, mentre venivano prodotti anche gli ornamenti. Questi tipi di oggetti non venivano scambiati solo all'interno della stessa città, ma tra città diverse. Allo stesso tempo, l'aspettativa di vita aumentava, mentre le materie prime come conchiglie, selce, ossidiana e rame aumentavano di peso.
Ma l'invenzione neolitica più importante fu la ruota. Di forma circolare, montata su un'asta e realizzata in legno, era determinante nel trasporto agricolo, rendendo più fluido il trasporto e consentendo processi di aratura più veloci. In effetti, la ruota non era solo fondamentale in agricoltura, perché nella ceramica accorciava il tempo necessario affinché l'argilla e l'argilla diventassero solide.
