Il sussidio è uno straordinario aiuto della Pubblica Amministrazione per stimolare la domanda di un bene o tutelare un gruppo.
In economia, i sussidi sono aiuti che i poteri pubblici concedono a determinati cittadini, principalmente per fornire accesso a beni e servizi di base.
In questo senso l'Amministrazione può abbassare il prezzo di un prodotto per il grande pubblico in quanto ritenuto strategico o basilare per la popolazione.
Ad esempio, in alcuni paesi vengono sovvenzionati alimenti come il pane o il pollo. Questo, in modo che gli offerenti possano abbassare i loro prezzi ma, ciò nonostante, non perdano reddito, poiché l'amministrazione fornisce loro un abbonamento. Si verifica anche in casi come luce o riscaldamento.
Il sussidio, invece, può essere erogato in quelle situazioni in cui la mancanza di protezione o di reddito può innescare sacche di emarginazione e povertà.
È il caso delle indennità di disoccupazione, una volta esaurite le indennità di disoccupazione (che sono un diritto se hanno contribuito per ottenerle), o se non ne hanno diritto. In queste situazioni, i governi forniscono ulteriori aiuti o sussidi con i quali sostengono i bisogni alimentari di base e altre coperture.
In sintesi, i sussidi sono considerati come incentivi per incoraggiare il consumo di un bene o come assistenza sociale nei casi in cui vi sia povertà.
Gli effetti dei sussidi sull'economia
I sussidi sono promossi da alcuni governi per scopi sociali. Tuttavia, hanno anche detrattori che affermano che servono solo a scoraggiare il miglioramento sociale o gli sforzi per ottenere un lavoro.
Le ideologie liberali comprendono che i sussidi alla produzione rompono con il principio di concorrenza che genera e migliora l'economia. Inoltre, nei casi in cui viene istituita un'indennità di disoccupazione, potrebbe scoraggiare la ricerca del lavoro.
Inoltre, i sussidi rappresentano anche una spesa per lo Stato. Quindi è un costo opportunità. Tutto ciò che lo Stato spende in sussidi, non potrà dedicarlo ad altri settori dell'economia. Esempi di queste aree sarebbero la salute, l'istruzione, la giustizia o altri tipi di politiche sociali.
Da parte loro, coloro che sono a loro favore, alludono al fatto che non tutti hanno la capacità di generare reddito. Ad esempio, persone con disabilità o persone che devono prendersi cura di persone non autosufficienti: anziani, malati o minori. Allora, in questo senso, secondo chi è favorevole ai sussidi, le disuguaglianze diminuirebbero.