Un commissariato è uno stabilimento in cui le persone appartenenti a un determinato gruppo possono acquistare prodotti a prezzi inferiori a quelli di mercato.
I gruppi che storicamente hanno utilizzato i negozi sono diversi: lavoratori della stessa azienda, detenuti dello stesso carcere, gruppi politici, militari, confessioni religiose o sindacati. Essendo un ente senza scopo di lucro, il commissario può offrire prezzi bassi, poiché viene eliminato il margine utilizzato per generare profitti in un normale negozio.
Oggi i negozi sembrano caduti in disuso, anche se dopo la crisi economica del 2008 il loro numero è aumentato. Quelli che ancora sopravvivono tendono ad essere orientati ad aiutare la popolazione più svantaggiata. Di solito sono gestiti da enti di beneficenza, che acquistano i prodotti all'ingrosso a prezzi bassi e, essendo senza scopo di lucro, possono venderli a prezzi ridotti.
Tipi di commissario
A seconda del loro finanziamento, i negozi possono essere pubblici o privati:
- commissari privati
I negozi privati sono utilizzati dalle grandi aziende per migliorare le condizioni di vita dei propri lavoratori e garantire il loro sostentamento. Attraverso questa figura, le imprese garantiscono ai propri lavoratori l'accesso ai beni di prima necessità a condizioni favorevoli. È una politica chiave del paternalismo industriale, che ha cercato che il datore di lavoro stabilisse condizioni di vita dignitose per i suoi dipendenti. Per questo, oltre a finanziare negozi, sono state costruite case, scuole, servizi igienici, spazi culturali, ecc. Ci sono anche negozi privati finanziati da organizzazioni non governative (ONG).
- Commissari pubblici
I negozi pubblici, invece, sono finanziati dallo Stato e sono generalmente destinati ai suoi funzionari. Oggi molti servizi pubblici, come i trasporti e l'istruzione, fungono da commissari per i funzionari, poiché possono accedervi a prezzi inferiori rispetto agli altri cittadini.
In molti casi entrambe le tipologie di finanziamento sono miste, risultando in negozi gestiti da aziende o ONG, ma in parte finanziati dallo Stato.