La società americana SpaceX, fondata da Elon Musk, ha ottenuto un grande successo lanciando nello spazio il razzo Falcon Heavy. Il fuoco si levò dai razzi e una colossale nuvola di fumo avvolse la navetta. Il razzo si librava nel cielo azzurro, avanzando inesorabilmente verso la coltre nera e stellata dello spazio. Il lancio del Falcon X è una pietra miliare nella storia dello spazio e degli affari, in quanto è il primo grande razzo lanciato in orbita da una società privata, escludendo grandi potenze spaziali come Russia, Stati Uniti e Cina.
Questa nuova era dell'avanzata spaziale ci ricorda i tempi della guerra fredda, le due potenze egemoniche del pianeta, gli Stati Uniti e l'ex Unione Sovietica, si contendevano la conquista dello spazio. Entrambe le nazioni hanno lanciato razzi nello spazio e messo in orbita i satelliti. Il cane Laika è stato il primo animale inviato nello spazio (1957) e il russo Yuri Gagarin ha avuto l'onore di essere il primo cosmonauta messo in orbita con successo. Nel 1963, la sua compagna Valentina Tereshkova fu la prima donna a volare nello spazio.
E naturalmente, nella mente di tutti, rimane l'immagine dell'astronauta Neil Armstrong, vestito con la sua muta da sub mentre muove i primi passi sulla superficie lunare (1969) e pronuncia la famosa frase “Questo è un piccolo passo per l'uomo e un grande salto per l'Umanità”. Ebbene, non sono più gli stati a lottare per la supremazia spaziale, ora il settore privato si è unito alla corsa allo spazio.
La corsa allo spazio ora è business
Il successo del Falcon X risiede nei bassi costi legati alla messa in orbita di questo razzo. Il razzo può essere riutilizzato, non è necessario realizzare un razzo per ogni lancio, come avveniva in passato. Basta sostituire alcune parti e rifornire il razzo. Indubbiamente, il riutilizzo è la chiave dei tre razzi Falcon, che si stima costino 30 milioni di euro ciascuno.
Ora, il progetto spaziale di Elon Musk e della sua compagnia SpaceX non si limita ai 30 milioni di dollari che costa ogni razzo. Dietro c'è tanto impegno e un investimento che supera i 500 milioni di dollari. Vedremo se Musk raggiungerà il suo ambito obiettivo di raggiungere Marte nel 2020.
La chiave per il finanziamento di questo progetto spaziale sono stati imprenditori con uno spirito imprenditoriale e le risorse finanziarie fornite dai fondi di investimento della Sillycon Valley. Per quanto riguarda il sistema produttivo non sono stati utilizzati metodi innovativi, essendo stata utilizzata la produzione a filiera. Questa forma di produzione è caratterizzata da un'efficiente gestione del tempo, da personale specializzato e dall'uso intensivo di macchine nei processi produttivi.
Ma chi sono gli imprenditori dietro questo lancio? Come dicevamo prima, c'è Elon Musk (co-fondatore di Paypal, Tesla, Hyperloop e Solar City).
Oltre a lanciare razzi nello spazio, imprenditori imprenditoriali come Jeff Bezzos (fondatore di Amazon), attraverso la creazione della società Blue Origin, stanno studiando il turismo spaziale. Bezzos non è solo, visto che Richard Branson, a capo del Virgin Group, sta lavorando allo stesso progetto attraverso la sua compagnia Virgin Galactic.
L'Europa e l'arrivo di nuove aziende
Se le aziende statunitensi stanno aprendo la strada in questa corsa allo spazio privato, le aziende europee sembrano essere ancora più indietro. Tutto indica che l'Europa dovrà attendere il 2021 per lanciare il razzo Arianne 6, opera dell'aeronautica Thales e Airbus.
Il tallone d'Achille dell'industria aerospaziale europea è nelle maggiori difficoltà di finanziamento. Le banche e i fondi di investimento europei non forniscono un sostegno finanziario così notevole come negli Stati Uniti.
Due società già citate, Thales e Airbus, sono i leader del settore aerospaziale in Europa. Nonostante il predominio di questi colossi, la Commissione Europea, cercando di promuovere la concorrenza, ha cercato di favorire l'ingresso di aziende più piccole che possano operare offrendo prezzi più convenienti. Vale la pena evidenziare lo spagnolo PLD Space, la cui sede è a Elche e che sta lavorando anche su razzi riutilizzabili a basso costo.
Raúl Torres e Raúl Vidal, due giovani imprenditori, hanno creato PLD Space cercando di offrire un tipo di azienda diverso dal tradizionale modello di costruzione spagnolo. Per ora, questi imprenditori innovativi si stanno imbarcando nei progetti Arion 1 e Arion 2. È solo questione di tempo prima che ottengano lanci di razzi di successo.