Il caffè colombiano noto anche come caffè Arabigo è uno dei più apprezzati al mondo. Il caffè è stato così importante nell'economia colombiana che, per tutto il XX secolo, è stato il suo principale prodotto di esportazione. Il settore del caffè però non sta attraversando i suoi momenti migliori e a febbraio il chilo di caffè è sceso a 97,44 centesimi al chilo, segnando il prezzo più basso degli ultimi 12 mesi.
I continui cali del prezzo del caffè preoccupano seriamente i produttori e soprattutto la Colombia, dove 540.000 famiglie sono impegnate nella produzione del caffè. Per volume di produzione, la Colombia è al terzo posto nel mondo. Il valore del caffè è crollato a tal punto che i produttori non coprono i costi. Prova ne è che un carico di 125 chili di grano suppone costi valutati a 250 dollari contro i 220 dollari che attualmente offrono i mercati. Siamo quindi di fronte a una situazione in cui i prezzi non rispecchiano il vero valore del caffè colombiano, che è una delle più alte qualità al mondo.
Speculazione nei mercati delle materie prime
Prima di analizzare a fondo le caratteristiche del caffè colombiano e le cause della sua svalutazione, vale la pena conoscere come funzionano i mercati. Innanzitutto va segnalato che il caffè è inquadrato nei mercati delle materie prime, dette anche commodities. Nei mercati si può investire in materie prime molto diverse come metalli (oro, argento, rame), in energie come petrolio o gas naturale, senza dimenticare che c'è anche la possibilità di investire nel cibo e, naturalmente, nel caffè .
Pertanto, i mercati delle materie prime sono regolati dalla legge della domanda e dell'offerta. Uno strumento di investimento ampiamente utilizzato nei mercati delle materie prime sono i contratti futures. Ricorda che un contratto futures è un impegno a scambiare attività a un certo prezzo in una certa data. Questi tipi di contratti includono anche i costi di trasporto, i costi di magazzino e la data di consegna della merce.
Proprio in mercati come Wall Street, il caffè viene investito tramite contratti futures. Il caffè colombiano è senza dubbio il più prestigioso al mondo, senza dimenticare quello prodotto in luoghi come Honduras, Messico, Costa Rica, Brasile e Guatemala.
È qui che entra in gioco la speculazione. C'è chi incolpa i broker della Borsa di New York per i forti cali che hanno subito i prezzi del caffè colombiano. Così, gli speculatori acquistano titoli del caffè e, quando arriva il momento, li dismettono, facendone crollare il valore.
Poiché i coltivatori di caffè sostengono costi di produzione superiori al prezzo di vendita, sono in molti a difendere l'idea di lasciare la Borsa di New York. La strategia dei produttori di caffè sarebbe quella di non utilizzare il mercato azionario come indicatore di riferimento, fissando un prezzo indipendente dall'indice di Wall Street che permetta ai coltivatori di caffè di sopravvivere e coprire i costi di produzione.
Il caso brasiliano
Un altro motivo del forte calo dei prezzi del caffè è l'eccesso di offerta. Come di consueto in questo tipo di situazione, un eccesso di offerta provoca un calo dei prezzi. Parte della situazione che sta attraversando il settore del caffè è dovuta agli eccezionali dati di produzione registrati in Brasile, che è il primo produttore mondiale di caffè. Ed è che, l'anno scorso, il paese di Rio de Janeiro ha raggiunto una produzione eccezionale di circa 62 milioni di sacchi di caffè.
Le transazioni relative al caffè brasiliano sono invece effettuate in dollari USA. Con la perdita di valore del real brasiliano, le esportazioni del Brasile diventano molto più competitive, danneggiando in particolare paesi come la Colombia.
Ora resta solo da vedere se i produttori di caffè decideranno di abbandonare definitivamente la Borsa di New York per cercare di ottenere prezzi di vendita migliori.