Il periodo di tempo che le aziende stabiliscono per iniziare la loro vita economica e commerciale è noto come esercizio finanziario, solitamente superiore a 365 giorni.
La fissazione di un inizio e di una fine dell'anno fiscale è utile per le società mercantili e altri tipi di organizzazione per stabilire misurazioni e confronti tra i loro vari punti di controllo. In altre parole, consente l'ordine e il controllo delle variabili economiche o aziendali con cui lavorano.
In ogni anno fiscale vengono applicate quelle strategie o politiche aziendali che ciascuna società ha precedentemente deciso di mettere in atto. Da questo punto di vista, l'esistenza di periodi diversi di esercizio economico serve a valutare la vita e il funzionamento dell'impresa nel tempo; vale a dire, la sua evoluzione.
Ogni società deve stabilire liberamente l'inizio e la fine del proprio esercizio finanziario, modificandolo solo dopo la corrispondente comunicazione alle autorità fiscali del rispettivo paese.
Posizione nel calendario dell'anno finanziario
Nella maggior parte dei paesi del mondo, inclusa la Spagna, l'anno fiscale va dal 1 gennaio al 31 dicembre. Tuttavia, a seconda della natura della società, l'anno coperto dall'anno fiscale potrebbe non coincidere con l'anno solare.
Alla fine dell'anno fiscale, le società fissano il periodo dell'anno per calcolare il risultato contabile per l'anno. In tal modo si effettua la conseguente regolarizzazione di tutti i conti economici e passivi della società.
Allo stesso modo, alla fine dell'esercizio, le aziende di solito sviluppano il bilancio per studiare il loro momento dal punto di vista economico e strategico, nonché i risultati dell'anno che si chiude.
Dal punto di vista contabile, è importante rilevare che ogni esercizio comporta l'apertura e la chiusura dei libri contabili, oltre alle rispettive azioni inerenti all'attività contabile della società ed implicite nel cambio di esercizio.