La stella argentina del Barcelona FC non è più conosciuta solo per le sue qualità con il pallone, da tempo è immerso in un caso di frode fiscale con suo padre, Jorge Messi. Nelle scorse settimane Messi e suo padre sono stati condannati dal tribunale provinciale di Barcellona a 21 mesi di carcere per aver commesso tre reati fiscali.
Il motivo di questa condanna è perché negli anni 2007, 2008 e 2009 ha frodato 4,1 milioni di euro all'erario per non aver pagato in Spagna il reddito di 10,1 milioni incassato dai diritti di immagine del giocatore.
L'approccio per eludere il pagamento al Tesoro, consisteva in un insieme di società in paradisi fiscali. I diritti del giocatore sono stati acquistati da queste società per un importo di 50.000 euro e, sebbene abbia pagato le tasse per questi diritti, è stato successivamente dimostrato che il loro vero importo era di 10,1 milioni di euro. Le aziende che volevano avere questi diritti di immagine non dovevano contattare Messi o il suo rappresentante, in questo caso suo padre, ma con aziende nei paradisi fiscali. In modo tale che quando si effettuava un'operazione al di fuori dei territori spagnoli, il Tesoro non doveva informarsi su nulla. Tuttavia, questi diritti sono stati utilizzati per gli annunci pubblicitari realizzati in Spagna.
La Procura ha sempre scommesso sull'innocenza di Leo Messi, al punto da chiedere l'esonero della star da frode fiscale. Tuttavia, ora che il principale asse offensivo del Barcellona è stato condannato, non verrà in loro aiuto. Nonostante ciò, la sentenza resterà nelle mani del ricorso presentato dai loro legali.
Il tribunale ha giudicato estremamente gravi i delitti commessi da Messi e non ritiene valida la difesa presentata a loro favore. Durante il processo, la famiglia si è aggrappata alla tesi di essere stata ingannata da terzi, in questo caso il prestigioso studio legale di Juárez Veciana. Così Jorge Messi ha dichiarato: "Da quando è iniziata la carriera di mio figlio, nel 2001 quando siamo arrivati al Barcellona, ho sempre cercato di semplificargli la vita. Mentre gioca a calcio, l'ho accompagnato in tutte le sue necessità. Avevo bisogno di qualcuno che ci consigliasse su tutto ciò che è legale perché non ci capisco niente, è cinese di base”. A sua volta Leo dichiarò di dedicarsi esclusivamente al calcio, affidando al padre e a chi ne amministrava le rendite gli obblighi verso l'erario.
D'altra parte, il Tribunale provinciale di Barcellona difende che la star argentina si è comportata con "ignoranza deliberata" non essendo stata informata della situazione, chiarendo che l'ignoranza che può essere evitata non è un errore e non può essere considerata una liberazione di colpa per il delitto commesso.