La variabile qualitativa è quella variabile statistica che esprime una qualità, o caratteristica, dell'oggetto o dell'individuo in questione.
Le variabili qualitative di solito non corrispondono alle cifre. Tuttavia, è possibile collegarli con i numeri. Ad esempio, se stiamo studiando un gruppo di persone, possono essere maschi, femmine o nessuno dei precedenti. Ognuna di queste alternative potrebbe essere rappresentata dai numeri 0, 1 e 2, rispettivamente.
Cioè, se abbiamo un uomo nella lista, metteremmo il numero 0 in un database, nella colonna dove indica il genere, questo significa, in base ai nostri criteri, che è maschio.
Tuttavia, quanto sopra non significa che il genere sia una variabile quantitativa perché non è una cifra, ma piuttosto una caratteristica dell'oggetto di analisi.
Differenza tra variabile qualitativa e quantitativa
La principale differenza tra variabile qualitativa e quantitativa è che la prima rappresenta una caratteristica del soggetto o dell'oggetto in questione che può essere spiegata a parole. Nel frattempo, la variabile quantitativa è essenzialmente espressa in cifre.
In tal senso, possiamo ricordare, come accennato in precedenza, che una variabile qualitativa può essere associata a un numero a fini statistici. Possiamo assegnare, ad esempio, i numeri 1, 2 e 3 rispettivamente al livello di scuola, università e laurea. Ma questo non significa che il livello di istruzione raggiunto non sia più una variabile qualitativa.
Un caso diverso è quello delle variabili quantitative, che sono cifre. Un chiaro esempio di ciò è la retribuzione o l'età di una persona.
Va inoltre notato che le variabili quantitative sono esatte. Questo, a differenza delle variabili qualitative che tendono ad essere più relative.
Ad esempio, il peso di un manubrio da palestra può essere di 20 kg. Questo è un valore esatto. Tuttavia, una variabile qualitativa potrebbe essere lo stato di quel manubrio, che non sempre può essere determinato con precisione. Può essere che per alcuni sia in condizioni relativamente buone e altri pensano che lo strumento richieda manutenzione.
Tipi di variabili qualitative
Le tipologie di variabili qualitative sono le seguenti:
- Dicotomico o binario: Ammettono solo due possibilità. Ad esempio, nazionale o straniero.
- Politica: Possono avere più di due valori. Questi possono, a loro volta, essere sottoclassificati in:
- Nominale: non possono essere organizzati in una gerarchia specifica, ad esempio professione.
- Ordinali: Sono quelli che possono essere ordinati, ad esempio, il livello di una lingua: base, intermedio, avanzato o nativo.
Esempio di variabile qualitativa
Ecco alcuni esempi di variabili qualitative:
- Possiamo classificare un campione di persone in base al loro stato civile. In questo senso si parla di single, sposati, vedovi o divorziati.
- I passeggeri su un volo internazionale possono essere in classe economica o business, queste due possibili categorie essendo una variabile qualitativa dicotomica.
- Gli studenti di una classe possono essere divisi, tramite lotteria, in tre gruppi, ciascuno corrispondente a un colore, ad esempio giallo, rosso e blu. Tale colore è una variabile qualitativa.
- Gli abitanti di una città possono essere suddivisi in base al loro distretto o zona specifica di residenza, che sarebbe anche una variabile qualitativa.
- Un gruppo di cittadini può essere classificato in base allo strato socioeconomico: A, B, C, D o E. Questo, a seconda dell'intervallo entro il quale si trova il loro livello di reddito. In questo caso, ad esempio, María Pérez guadagna forse X quantità di euro, che sarebbe una variabile quantitativa, e appartiene al livello socioeconomico C, che sarebbe una variabile qualitativa.