Un assicuratore o compagnia di assicurazione è una società che si occupa di assicurare i rischi a terzi, in modo tale da proteggere o salvaguardare i beni materiali dai rischi ai quali sono esposti.
La missione principale di un assicuratore è proteggere dal punto di vista economico quei beni che sono potenzialmente danneggiabili e sono sottoposti a qualche tipo di rischio, come una casa, un'auto o anche gli stessi individui con un'assicurazione sulla vita. In questo modo, se si verifica un incidente o un'eventualità al protetto, l'azienda sarà incaricata di correggere o riparare il danno.
Caratteristiche di un assicuratore
In cambio di questo tipo di protezione, la compagnia assicurativa richiede pagamenti periodici, detti anche rate o premi, affinché tale copertura abbia luogo. L'importo di questi pagamenti è generalmente determinato dal livello di rischio che l'azienda calcola quando offre una copertura contro danni, lesioni o perdite.
Attraverso un contratto con le relative clausole e condizioni, l'assicuratore e l'assicurato concordano le condizioni in base alle quali viene svolto questo rapporto di protezione dei rischi e il modo in cui l'assicuratore ripara eventuali danni o paga una somma di denaro alla controparte in caso di incidenti o altre situazioni. Questo documento è anche chiamato polizza assicurativa.
Affinché un assicuratore abbia la capacità di sottoscrivere un gran numero di contratti e tutelare un numero elevato di conti e clienti, è necessario disporre di una riserva considerevole per avere un elevato margine di solvibilità contro pagamenti futuri legati alla sua attività economica. Ecco perché il mercato delle assicurazioni ha una grande dimensione e importanza, essendo un pilastro del mercato finanziario insieme alle banche.
C'è anche la possibilità che qualsiasi società commerciale funga da assicuratore, dalle più comuni società di capitali alle cooperative.