Automobile e ferrovia, una battaglia storica

L'evoluzione dei trasporti nel corso della storia ha comportato importanti cambiamenti nella società, nell'industria e nell'economia nel suo insieme. La battaglia della ferrovia e dell'automobile, un esempio storico.

In passato, il commercio dipendeva da animali come cavalli e muli da soma. Tuttavia, con lo sviluppo della ferrovia e dell'automobile, tutto è cambiato, consentendo di trasportare le merci via terra più rapidamente.

Rivoluzione industriale e ferrovia sono due concetti intimamente legati. Grazie allo sviluppo della ferrovia si ebbe una grande espansione economica e industriale. E il fatto è che il treno era un mezzo sicuro che permetteva di trasportare in condizioni affidabili una grande quantità di merci e prodotti industriali. Anche se è vero che i primi treni non erano molto veloci, superavano nettamente in velocità il trasporto di animali.

Il treno, protagonista della rivoluzione industriale

Con il britannico Richard Trevithick che creò la prima locomotiva nel 1804, le prime ferrovie si affidarono a locomotive a vapore da trainare lungo i binari. Tuttavia, i primi treni elettrici furono sviluppati anche nel XIX secolo. Tutto iniziò con Robert Davidson, che nel 1837 effettuò i primi test con locomotive elettriche. Lo sviluppo dei treni elettrici continuerebbe, dando vita ai tram. Le grandi aziende di oggi come Siemens finirebbero per essere coinvolte nel tram di Berlino.

Così, il tram finì per espandersi nelle grandi città, diventando il principale mezzo di trasporto pubblico all'inizio del XX secolo sia in Europa che negli Stati Uniti. Senza dubbio, il tram e la ferrovia avevano finalmente sostituito il cavallo.

L'emergere delle prime automobili

Ma il XX secolo ha riservato nuove e rivoluzionarie sorprese in fatto di mezzi di trasporto. La possibilità di ottenere derivati ​​del petrolio per uso industriale, l'aspetto del motore a combustione interna e l'emergere del pneumatico in gomma hanno permesso di fabbricare veicoli veloci. In questo senso, è giusto ricordare che il primo veicolo a combustione è stato creato dal tedesco Karl Benz nel 1885.

Con l'avvento dell'automobile, il trasporto non si limitava alla gamma delle ferrovie, l'auto consentiva una maggiore libertà di movimento. Tuttavia, l'adozione dell'automobile richiese una profonda trasformazione dei paesaggi e delle città, poiché per la circolazione di questo mezzo di trasporto era necessario costruire strade asfaltate.

Un potente concorrente era entrato nel mondo dei trasporti. Aziende francesi come Panhard et Levassor e la nota Peugeot iniziarono a produrre automobili in gran numero. Non dimentichiamo il caso degli Stati Uniti, dove l'auto è atterrata con una forza inarrestabile. Ne è prova il caso dell'uomo d'affari e inventore Henry Ford, che iniziò a produrre in serie il modello "Ford T" nel 1908. Il sistema di produzione in serie ideato da Ford per la fabbricazione del modello "T" era un prima e un dopo nei processi produttivi. Questo gli ha permesso di raggiungere cifre di produzione spettacolari con un prodotto altamente standardizzato. Quindi era un'auto economica che era molto popolare.

Mentre Ford produceva auto alla portata di tutti, il produttore britannico Rolls Royce, nato dall'alleanza tra Henry Royce e Charles Rolls, divenne la prima azienda a produrre auto di lusso. Così, nel 1906, arrivò sul mercato il suo primo veicolo, la Rolls-Royce Silver Ghost.

L'automobile finisce per imporsi

Progressivamente, l'automobile avrebbe sostituito il treno come principale mezzo di trasporto. Lentamente, nella società, si percepirono i vantaggi dell'automobile. Così, le auto miglioravano la loro capacità di carico, mentre non doveva lasciarle parcheggiate in una grande stazione ferroviaria. Da parte sua, l'espansione dell'automobile è stata decisiva nel forte slancio sperimentato dall'industria siderurgica.

Con il passare del XX secolo, il treno ha perso terreno rispetto all'automobile. I costi delle locomotive a vapore e dei dipendenti delle ferrovie erano in aumento e il carburante diesel finì per essere più economico del vapore. D'altra parte, l'autobus riuscì a prevalere, sostituendo il tram, mentre, nel trasporto di merci a media distanza, la ferrovia si rivelò meno competitiva.

Il grande scandalo dei tram americani

Proprio in questa lotta tra i diversi mezzi di trasporto, negli Stati Uniti un evento è stato di grande importanza. Si tratta del cosiddetto "grande scandalo dei tram americani" (avvenuto tra il 1930 e il 1950). Questo scandalo consisteva nell'acquisizione da parte delle grandi aziende automobilistiche americane di un numero significativo di tram, finendo per sostituirli con autobus e automobili. In altre parole, si trattava di neutralizzare la concorrenza nel settore dei trasporti.

C'è però una grande polemica su questo fatto, perché c'è chi sostiene che non sia stata una strategia intenzionale quella di neutralizzare il tram, ma che l'automobile abbia semplicemente finito per prevalere sul tram in modo naturale. In questo senso, le grandi società automobilistiche sostenevano che il tram non raggiungeva le zone periferiche delle città e il suo percorso era limitato dalla disposizione dei binari. A tutto questo bisogna aggiungere che il cittadino americano sembrava optare per il trasporto privato, senza trascurare il traffico lento che i tram dovevano affrontare e i crescenti costi che dovevano sostenere.

Al di là delle polemiche negli Stati Uniti, la costruzione di autostrade ei vantaggi del trasporto aereo sulle lunghe distanze, finirono per relegare la ferrovia in una posizione secondaria.

L'ambiente, una sfida per il futuro

Nonostante quanto accaduto nel XX secolo, le esigenze ambientali e la crescente preoccupazione per la lotta ai cambiamenti climatici sembrano tornare a voltarsi in tema di trasporti. L'industria automobilistica dovrà intraprendere una profonda trasformazione nei prossimi decenni, sostituendo la tecnologia con una più efficiente dal punto di vista ambientale.

Nel frattempo, nelle città europee, il tram sta tornando alla ribalta ei nuovi treni, sempre più veloci, si presentano come un'alternativa di trasporto molto meno inquinante dell'auto.