Juan de Mariana era un teologo e storico, membro della Compagnia di Gesù. Visse tra il XVI e il XVII secolo, nel mezzo dell'età dell'oro spagnola. L'insegnamento era la sua vera vocazione, alla quale si dedicò anima e corpo in Francia, Italia e Spagna.
Il suo carattere e la sua onestà lo portarono a mantenere posizioni filosofiche e politiche compromesse, poiché metteva in dubbio l'origine divina dell'autorità e le politiche economiche del momento. Tuttavia, il suo prestigio intellettuale e i suoi numerosi contatti gli hanno permesso di superare le difficoltà.
Juan de Mariana nacque a Talavera de la Reina nel 1536. Era figlio di un decano di questa città. Un'origine umile e illegittima, che segnerà la sua vita. All'età di diciassette anni si recò ad Alcalá de Henares per studiare Arte e Teologia. In quell'ambiente ricevette l'influenza dell'Umanesimo rinascimentale. Lì entrò nella Compagnia di Gesù, istruito da San Francisco de Borja fino a quando professò nel 1554.
Da Alcalá si trasferì al collegio dei Gesuiti a Roma per completare la sua formazione sacerdotale. Dal 1561 lavorò come insegnante e si distinse per le sue capacità intellettuali e per il suo oratorio. Con una salute risentita, si recò a Loreto e Messina, dove continuò ad insegnare. Nel 1569 fu inviato al Collegio Clermont di Parigi, dove conseguì il dottorato e si dedicò all'insegnamento della teologia tomista.
Durante il suo soggiorno in Francia, nel 1572, visse un importante episodio storico che lo sconvolse: l'eccidio di San Bartolomeo. Questo evento significò l'omicidio di massa degli ugonotti, una tendenza cristiana calvinista, dichiarata eresia, nel quadro delle guerre di religione nella Francia del XVI secolo.
Dopo questo episodio, chiese di tornare in Spagna, adducendo motivi di salute, richiesta che fu accolta nel 1574. Si stabilì in un convento dei gesuiti a Toledo, città a cui si dedicò.
al ministero sacerdotale e scrivere opere su commissione. Per un decennio svolse un'indagine silenziosa su numerosi temi storici, politici ed economici, sui quali non pubblicò nulla fino a quindici anni dopo. Opera che rese compatibile con l'esercizio del sacerdozio.
L'assoluzione della Bibbia reale
Quattro anni dopo essere tornato in Spagna, fu incaricato di riferire sulla possibile eterodossia della Bibbia reale. Quest'opera poliglotta fu pubblicata tra il 1568 e il 1572 dall'umanista Benito Arias Montano, nella città fiamminga di Anversa.
Dopo due anni di intenso studio, de Mariana emise un rapporto favorevole, scagionandolo così da tale accusa. Sebbene abbia sorpreso molti, questa decisione potrebbe essere collegata all'impatto causato dal massacro degli ugonotti francesi. La capacità argomentativa e la profonda conoscenza che dimostrò in questo lavoro gli valsero una stima generale.
Da questo momento si dedicò al compito erculeo di scrivere il suo Historiae de rebus Hispaniae, la cui pubblicazione iniziò nel 1592. Nel 1601 fu pubblicata una sua traduzione in castigliano, con il titolo Storia generale della Spagna. L'opera copre il periodo che va dall'antichità fino alla morte di Ferdinando il Cattolico (1516).
Infine, nel 1624, all'età di ottantasette anni, lo raggiunse la morte a Toledo. La morte è venuta da lui mentre lavorava su alcuni Scholia all'Antico e al Nuovo Testamento, opera di esegesi biblica basata sul testo del Vulgata.
Pensiero di Juan de Mariana
Juan de Mariana era interessato a materie molto diverse, ma in tutte mostrava un forte impegno etico e una profonda conoscenza. Si occupava di questioni teologiche, storiche, politiche ed economiche.
La società civile come fonte di legittimazione del potere
Sopra De rege et regis institutione, Nel 1599 presentò gli assi fondamentali per l'educazione del principe. Questo lavoro fu il risultato della loro amicizia Loaysa, che si assunse la responsabilità di educare il futuro re.
A differenza di Machiavelli o Bodino, ha difeso la necessità di stabilire limiti chiari al potere politico. Questa posizione attinge alla tradizione artista-telicotomica, secondo la quale la società è prima del potere politico. Di conseguenza, ha affermato che la società ha il diritto di recuperare i suoi diritti originari, se il governo non le è utile.
Inoltre, sviluppò la dottrina della tirannia, accettata tra gli autori scolastici, e teorizzò il diritto di uccidere un tiranno.
Critiche alla politica monetaria e all'inflazione
Nel 1609 pubblicò Septem tractatus, dove ha presentato le sue idee sulla politica monetaria. Nella quarta parte, Da Monetae mutate (Sull'alterazione della moneta), si è espresso contro la politica monetaria seguita dalla monarchia ispanica, che aveva come obiettivo
finanziare le crescenti spese sostenute dallo Stato, come quelle causate dalle continue guerre in cui è stato coinvolto. Questo si basava sulla riduzione della quantità di metallo nelle monete, che ha causato la loro svalutazione. Tutto questo, secondo Juan de Mariana, significava sottoporre la popolazione a rapine diffuse.
Con la pubblicazione dell'opera, all'età di 73 anni, padre Mariana fu denunciato e rinchiuso. Il re stesso e il suo valido, il duca di Lerma, promossero questo processo. Nel processo, ha dovuto difendersi dai quattordici reati attribuitigli dal pubblico ministero Gil de Mota. Il suo profondo senso di giustizia lo ha fatto non ritrattare, nonostante le gravi accuse mosse contro di lui. Alla fine, Juan de Mariana è stato rilasciato, senza che, nonostante ciò, si conoscesse alcuna risoluzione al riguardo.