Il fornitore è chiamato una persona fisica o giuridica che fornisce o fornisce professionalmente un determinato bene o servizio ad altri individui o società, come forma di attività economica e in cambio di un corrispettivo.
Per definizione, il provider è responsabile della fornitura a terzi delle diverse risorse di cui dispone. In modo professionale, concede a terzi dette risorse per lo sviluppo delle loro attività commerciali o economiche.
Tale disposizione può avvenire sia per beni o servizi già trasformati e destinati alla vendita, sia per materie prime o elementi più elaborati o trasformati destinati a successive modificazioni. In questo senso, potrebbero essere considerati fornitori sia un fornitore agricolo di grano, sia un grossista di pane che offre il proprio prodotto ai punti vendita finali.
Nelle aziende, gli uffici acquisti sono solitamente incaricati di scegliere i diversi fornitori. Alcuni fornitori che l'azienda sta per supportare per organizzare le forniture. Questo viene spesso fatto tenendo conto delle motivazioni al risparmio sui costi, della vicinanza geografica, delle sinergie commerciali o dei vantaggi fiscali di qualche tipo.
Differenza tra fornitore e creditore
Di solito c'è una distinzione tra questi due concetti. La distinzione sta nel fatto che i fornitori forniscono beni o servizi direttamente collegati all'attività economica dell'acquirente. È il caso di un falegname il cui fornitore di materiale è un grossista specializzato in legno.
Diverso è il caso del creditore. Il creditore offre beni e servizi al di fuori di questo rapporto (finanziamento, fornitura di energia elettrica o telefonica…). Un chiaro esempio potrebbe essere un istituto di credito creditore che offre finanziamenti a un'impresa per lo sviluppo della propria attività in questione.
Questa differenza esiste anche in termini contabili. Esiste quindi una voce contabile per i fornitori e un'altra voce per i creditori.
Esempio di fornitore
Per fare un esempio di provider, supponiamo il seguente caso:
Abbiamo un negozio di scarpe. Questo negozio vende scarpe di tutti i tipi, dalle sportive ai tacchi. Scarpe per donna, uomo e bambino. Dato che non siamo un produttore di scarpe, dobbiamo comprare le scarpe da qualcuno. Quindi contattiamo diverse aziende che possono fornirci.
Dopo aver contattato diverse aziende, per vicinanza, prezzo, disponibilità e qualità, abbiamo deciso di tenerne solo due. Queste due società saranno i nostri fornitori.
Perché sono fornitori? Perché ci forniscono ciò che costituisce la nostra attività economica.
Infine, bisogna tenere presente che il fornitore non è sempre il produttore. Ad esempio, se vogliamo vendere scarpe di marca Nike, non dobbiamo acquistare direttamente da Nike. Possiamo acquistare da un'altra azienda che a sua volta vende scarpe Nike.