Il visir è il primo ministro di un sovrano musulmano, cioè è l'autorità con la posizione più alta dopo il sovrano. È simile a quella che sarebbe la figura del valido nei regni europei, ma nel mondo arabo.
Il visir era allora il pubblico ufficiale che svolgeva la funzione di principale dirigente del governo.
Nel mondo arabo e in alcuni paesi vicini all'Africa orientale e all'Asia centrale, la parola visir è usata per riferirsi ai ministri che compongono un gabinetto o al primo ministro.
In pratica era allora il visir che aveva il compito di prendere le decisioni di gestione del regno per conto del sovrano di turno.
Origine del visir
Nell'antico Egitto, il "chaty" era il più alto funzionario o primo ministro, la cui autorità era subordinata solo al faraone. A causa della sua somiglianza con la posizione nel mondo musulmano, è anche chiamato visir.
Tra le funzioni del "chaty" c'erano la direzione dei lavori pubblici, la tenuta della contabilità del regno ed essere il più alto incaricato della giustizia, avendo il compito di nominare i giudici, e altre responsabilità dell'organizzazione del regno.
Anche il "chiacchierone" si occupò dell'organizzazione dei funerali del faraone e della costruzione della sua tomba, che - come è noto nella cultura popolare - non era un compito da poco.
In seguito, la figura del visir divenne rilevante durante il califfato abbaside (o abbaside). Questa dinastia califfale fu fondata da Abu l-Abbas nel 750 e durò fino al 1258 nei territori mediorientali. I suoi governanti decisero anche di affidare le funzioni a un visir.
Allo stesso modo, c'erano visir nel Califfato di Córdoba (929-1031), in territori dell'attuale Spagna, ma che a un certo punto erano dominati da popoli arabi.
Allo stesso modo, nell'Impero ottomano, la posizione di gran visir era la più importante nel governo, essendo l'equivalente di quello che sarebbe stato un primo ministro. La sua nomina era attribuzione al sultano e solo lui poteva rimuoverla. Inoltre, i compiti del visir non erano solo amministrativi, ma anche rappresentativi del suo sovrano.
Questa posizione di gran visir ottomano è esistita fino al 1922, con l'occupazione di Istanbul da parte del Regno Unito, della Francia e dell'Italia. Questo si concluse con la spartizione dell'Impero Ottomano dopo la fine della prima guerra mondiale.