La cifra è il numero che viene espresso da una singola cifra, termine usato per denominare quel simbolo che descrive una grandezza.
Cioè, la cifra è quel numero che è scritto con un singolo segno. Quindi, nel sistema decimale, che è quello che abbiamo adottato, abbiamo dieci cifre: 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 e 9.
Il termine digit deriva da "digĭtus" che in latino può essere tradotto come dito. Quindi, possiamo capire il motivo di questa origine etimologica perché abbiamo un sistema numerico a dieci cifre, lo stesso numero di dita delle mani che hanno le persone.
Va notato che quelle cifre che possono essere rappresentate con un singolo simbolo sono chiamate numero di cifre.
Quanto sopra significa che il nostro sistema esiste numeri, ad esempio, con due cifre come 24, con tre, come 142, e anche all'infinito.
Cifre nel sistema binario
Nel sistema binario, utilizzato nell'informatica, i numeri sono rappresentati solo da due cifre: 0 e 1.
Pertanto, l'interpretazione dei numeri è diversa rispetto al sistema decimale. Ad esempio, 37 nel sistema decimale è 100101 nel sistema binario.
In tal senso, dobbiamo ricordare che per passare un numero dal sistema decimale al sistema binario dobbiamo dividerlo per 2 fino a quando il dividendo è inferiore a 2, considerando i residui, come vediamo di seguito:
37/2 = 18 resto 1
18/2 = 9 resto 0
9/2 = 4 resto 1
4/2 = 2 resto 0
2/2 = 1 resto 0
ultimo quoziente: 1
Prendiamo quindi i residui e il quoziente in ordine inverso e otteniamo che 37 nel sistema decimale equivale a 100101 nel sistema binario.
Cifre in astronomia
Va anche detto che secondo l'Accademia Reale Spagnola la cifra ha un altro significato: ciascuna delle dodici parti uguali in cui è diviso il diametro apparente del sole e quello della luna nei calcoli delle eclissi.