I prezzi di Ramsey corrispondono a un sistema di prezzi in cui il prezzo di un bene o servizio è inversamente correlato alla sua elasticità della domanda.
In parole più semplici, i prezzi di Ramsey affermano che quando le persone sono più sensibili a un aumento di prezzo, dovrebbe essere fissato un prezzo più basso. Al contrario, quando le persone sono meno sensibili al prezzo, dovrebbe essere fissato un prezzo più alto.
Questo sistema di prezzi ha la qualità di massimizzare il benessere sociale quando abbiamo un'azienda che vende diversi prodotti. Rispetta inoltre la restrizione secondo cui la società non ha perdite. In questo modo si assicura che l'azienda possa continuare ad operare sul mercato (copre i propri costi).
Prezzi ottimali del primo e del secondo ordine
I prezzi di Ramsey sono anche conosciuti come prezzi ottimali di secondo ordine. I prezzi di primo ordine sono quelli in cui il prezzo è uguale al costo marginale ma l'azienda non copre i suoi costi fissi.
Principio dei prezzi di Ramsey
Come accennato in precedenza, con i prezzi di tipo Ramsey, i consumatori meno sensibili al prezzo dovranno contribuire in misura maggiore rispetto a quelli più sensibili.
Tra i motivi che spiegherebbero una minore sensibilità al prezzo ci sono una minore possibilità di trovare sostituti, costi di cambio elevati, mancanza di informazioni, tra gli altri.
I consumatori più sensibili sono meno dipendenti dal bene, o perché hanno più sostituti o perché il bene è meno importante per loro, tra le altre ragioni.
Recensioni dei prezzi di Ramsey
Ci sono diverse critiche a questo sistema sia dal punto di vista morale che nella sua applicazione pratica:
- Sleale: i consumatori vincolati con meno opzioni dovranno pagare un prezzo più elevato rispetto agli altri consumatori. Questo può essere considerato ingiusto, soprattutto quando i consumatori vincolati hanno bisogno dei beni a causa di malattie o altre circostanze al di fuori del loro controllo.
- Richiede molte informazioni: Per applicare correttamente il sistema dei prezzi è necessario disporre di informazioni spesso non disponibili, come ad esempio i costi marginali di ciascun prodotto e le elasticità della domanda dei diversi gruppi di consumatori.
- poco pratico: A causa dei requisiti di segnalazione e delle critiche che sono ingiusti, i regolatori generalmente non li applicano.