Un sottostante è quell'attività finanziaria su cui ricadono i contratti finanziari, cioè il valore di riferimento di alcuni derivati finanziari.
Come sappiamo, in finanza esistono prodotti comefutures, opzioni, warrant, scambi e altri prodotti che non sono beni di per sé, ma dipendono dalla quotazione, dall'evoluzione e dal prezzo di un altro bene specifico. Questo asset è chiamato asset sottostante.
L'attività sottostante è la fonte da cui deriva il valore dei contratti finanziari (strumenti).
Esempio di attività sottostante
Immaginiamo di avere un vicino che ha una piantagione di mais. Abbiamo bisogno di quel mais per la nostra fattoria, quindi abbiamo deciso di raggiungere un accordo con essa.
Per questo abbiamo concordato con lui un prezzo futuro sul raccolto, valutato a € 1.100 (attualmente quello stesso raccolto vale € 1.000), che ci dà il diritto di acquistarlo in sei mesi al prezzo concordato.
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Voglio investire con EtoroIll'attività sottostante sarebbe il mais, mentre il contratto derivato sarebbe l'accordo che abbiamo raggiunto con il vicino. Con questa opzione di acquisto, possiamo venderlo a terzi al prezzo che vogliamo, interessandoci al fatto che il mais può essere più costoso in sei mesi, o forse più economico.
Alcuni degli strumenti che funzionano con questi tipi di attività sono opzioni e futures. Questi strumenti consentono al possessore di acquistare o vendere un determinato asset (sottostante) in un determinato momento ad un prezzo precedentemente concordato.
Questi strumenti possono essere utilizzati come copertura (protezione) contro le variazioni del mercato, o semplicemente come speculazione e/o investimento.
Altri esempi sono i beni su cui lavorano i fondi di investimento. Quando un fondo restituisce un indice azionario, materie prime o immobili, tali attività sono chiamate attività di base o attività sottostanti.