Il trattato di Nizza è un trattato in vigore dal 2003, che modifica i trattati costitutivi delle Comunità europee.
Il Trattato di Nizza è stato redatto dal Consiglio europeo tra il 7 e il 9 dicembre 2000 e firmato il 26 febbraio 2001. È entrato in vigore il 1 febbraio 2003 dopo essere stato ratificato da 15 Stati membri. Il suo processo di ratifica è durato fino al 2002.
Obiettivo e importanza
L'obiettivo principale del trattato di Nizza era quello di realizzare una riforma istituzionale per affrontare efficacemente il processo di espansione del numero dei membri dell'Unione Europea.
La loro trattativa non è stata facile. Uno dei principali conflitti tra i paesi membri era la definizione del meccanismo di voto. La Germania ha chiesto una maggiore rappresentanza a causa della sua maggiore popolazione (82 milioni) a cui la Francia (59 milioni) ha rifiutato. Lo stesso è accaduto tra Olanda (15 milioni) e Belgio (10 milioni).
Un altro problema affrontato è stata la necessaria riduzione del numero dei commissari insieme alla possibilità che i membri più piccoli sarebbero rimasti senza un commissario permanente.
Notevoli modifiche al trattato di Nizza
Di seguito descriviamo alcune delle modifiche più importanti introdotte dal trattato.
- La Comunità Europea del Carbone e dell'Acciaio (CECA) è stata eliminata, trasferendo tutti i suoi poteri alla Comunità Europea.
- Hanno adottato misure maggiori in caso di violazione dei principi democratici e dei diritti fondamentali da parte di uno Stato membro. Sono state introdotte misure politiche prima delle sanzioni stabilite nel Trattato di Amsterdam ed è stato istituito anche il controllo giudiziario della Corte di giustizia e di sicurezza.
- È stato stabilito che il Parlamento europeo sarà composto da 732 seggi, invece di 626. La Germania avrebbe 99 deputati, 72 gli altri "grandi", e Spagna e Polonia ne avrebbero 50.
- A partire dal 2005, i paesi che avevano due commissari (Germania, Francia, Regno Unito, Italia e Spagna) ne avrebbero avuto uno. Si è anche convenuto che quando l'Unione raggiungerà 27 membri, il numero definitivo dei commissari dovrà essere deciso "all'unanimità", che dovrebbe essere inferiore a 27. Allo stesso modo, sarà progettato un sistema di rotazione "egualitario", in modo che la composizione dei la Commissione riflette in modo soddisfacente il peso demografico dei membri e delle diverse aree geografiche europee.
- Sono stati rafforzati i poteri del Presidente della Commissione, che sarà nominato a maggioranza qualificata, non all'unanimità come fino ad allora. La nomina del presidente deve essere sottoposta all'approvazione del Parlamento europeo.
- La maggioranza qualificata è stata estesa come procedura di decisione del Consiglio in più casi. Tuttavia, l'unanimità è rimasta la regola per le questioni più delicate (fiscalità, previdenza sociale, asilo e immigrazione).
- Con alcune restrizioni, si apre la possibilità che alcuni paesi possano andare più veloci nelle questioni relative all'integrazione (quella che è stata definita l'Europa "a velocità diverse").
Sistema di voto
A quanto sopra si aggiunge un sistema di voto che consisteva nei seguenti principi di base:
- Quando l'Unione avrà 27 membri, i voti totali al Consiglio saranno 345.
- La soglia della maggioranza qualificata è fissata a 255 e una minoranza di blocco è fissata a 88 voti.
- Una proposta non può mai essere approvata a maggioranza qualificata quando vi è una maggioranza semplice di Stati che vi si oppongono.
- Per ottenere la maggioranza, gli stati che sostengono la proposta devono riunire almeno il 62% della popolazione totale dell'Unione (questa condizione è chiamata “clausola di verifica demografica”).