Questo piccolo paese di appena 33.894 km2 riesce a superare nelle esportazioni verso altri che hanno milioni di ettari coltivabili come Russia, India o Brasile. Qual è il segreto di questo successo?
Il 12 luglio il ministro degli Esteri dei Paesi Bassi, Bert Koenders, ha iniziato la sua visita in Argentina per rafforzare i legami con il nuovo governo guidato da Mauricio Macri. Come ha affermato lo stesso ministro, il Paese offre grandi opportunità alle aziende olandesi, soprattutto nel settore agricolo.
L'Argentina, da parte sua, cerca di attrarre nuovi investitori internazionali dopo anni di isolamento e considera la modernizzazione del proprio settore agricolo e zootecnico uno degli assi del cambiamento di politica economica dalle elezioni del 2015. D'altra parte, le elezioni dei Paesi Bassi come partner non è un caso: l'anno scorso i Paesi Bassi sono diventati il secondo esportatore mondiale di prodotti agricoli.
Secondo i dati pubblicati dal ministero dell'Agricoltura, le esportazioni del settore agricolo e zootecnico olandese hanno raggiunto gli 80.700 milioni di euro, mentre le importazioni sono state solo di 52.400, lasciando un'eccedenza commerciale di 28.300 milioni. A loro volta, i prodotti legati all'agricoltura e all'allevamento hanno rappresentato il 18,8% delle esportazioni totali. La maggior parte delle vendite sono state di ortaggi, carne, fiori e piante vive (nel qual caso i Paesi Bassi rappresentano oltre i due terzi del mercato mondiale) e prodotti lattiero-caseari, ma spiccano anche le esportazioni industriali legate al settore primario (essendo il primo esportatore) di robot per l'estrazione del latte bovino). In cifre assolute, il boom delle esportazioni agricole olandesi coincide con un continuo aumento della produzione negli ultimi decenni, ma contrasta con la progressiva riduzione della superficie coltivabile (-4% tra il 1996 e il 2010) a favore di terreni ad uso abitativo e forestale.
Siamo quindi di fronte a un Paese piccolo (di cui gran parte si ricava dal mare e solo il 27% ha usi agricoli, posizionandosi al 134° posto tra i 196 Paesi del mondo) e, per contro, esporta più di altri Paesi che hanno milioni di ettari coltivabili come Russia, India o Brasile. Qual è il segreto di questo successo?
La prima chiave è capire che l'Olanda occupa la seconda posizione nel mondo per valore (non volume) delle sue esportazioni, il che ci dice che I prodotti olandesi sono relativamente più costosi di quelli dei loro concorrenti, ma sono più competitivi e mantengono la loro posizione di leader. Questa realtà rompe con la tendenza del settore primario, tradizionalmente dominato da paesi con abbondanti risorse naturali votati alla produzione di massa e in competizione tra loro per offrire i prezzi più bassi del mercato. La via olandese, invece, mostra che un paese con risorse molto più scarse e costi di produzione più elevati può migliorare i risultati dei suoi concorrenti, presentando una visione del mercato radicalmente diversa.
In questo senso, gli olandesi hanno capito che commerciare nel settore primario non significa necessariamente vendere materie prime. In Olanda, infatti, il settore agroalimentare esporta principalmente prodotti già lavorati e destinati al consumo finale (come i formaggi), mentre i concorrenti scommettono ancora sulle materie prime (latte, in questo caso). Si tratta di un processo produttivo all'interno del Paese che aumenta notevolmente il valore aggiunto dei prodotti esportati, che a sua volta si traduce in prezzi di vendita più elevati. Infatti, il 24% delle esportazioni attuali è costituito da rispedizione, ovvero l'esportazione di prodotti agricoli precedentemente importati sfusi e preparati nei Paesi Bassi per il consumo finale. Grazie a questo fenomeno, un piccolo paese del Nord Europa è in grado di esportare frutti tropicali e semi oleosi, tipici dei climi molto più caldi.
D'altro canto, i produttori olandesi sembrano essere riusciti a differenziare i loro prodotti, riducendo così il margine di manovra per la concorrenza. Questa differenziazione, facilitata dalla lunga tradizione agricola del Paese, è molto minore nei mercati delle materie prime, il che li rende anche più volatili. Ecco come il Brasile o Cuba potrebbero essere fortemente colpiti se un nuovo produttore di zucchero entra nel mercato a prezzi inferiori (dato che praticamente tutti offrono lo stesso prodotto), mentre i formaggi Gouda subiranno un impatto molto minore di fronte alla concorrenza di uno. denominazione di origine (essendo prodotti che il pubblico percepisce come diversi).
Un altro fattore che aumenta la competitività olandese è la sua lunga tradizione di esportazione: dopo secoli tra i protagonisti del commercio internazionale, le aziende olandesi possono godere di un'infrastruttura logistica imbattibile (con Rotterdam come il più grande porto d'Europa) e una vasta rete di distribuzione di portata mondiale. In questo modo, gli imprenditori del Paese possono rifornirsi nei mercati più economici, vendere in altri con maggiori potenzialità di crescita e persino fungere da intermediari, il tutto con costi logistici minimi.
Questo vantaggio comparato nella distribuzione, sommato ai fattori già citati, ha permesso agli imprenditori olandesi di vendere prodotti agricoli anche a paesi le cui economie sono ancora in parte rurali e con costi di produzione molto più bassi. È così che negli ultimi anni sono aumentate le vendite di polli in Sudafrica, di pere e mele in Vietnam e di cipolle in Indonesia e Panama. E sebbene le vendite estere presentino ancora una notevole concentrazione geografica (l'80% delle esportazioni del settore va verso l'Unione Europea), la tendenza alla diversificazione può essere molto importante quando si tratta di ridurre il rischio di mercato, soprattutto se la ripresa dell'Europa continua a restare indietro.
Tuttavia, tutti questi fattori da soli non sarebbero stati in grado di generare un aumento esponenziale della produzione, tanto meno in un settore in cui le risorse naturali (seminativi) e umane (lavoro) non hanno smesso di ridursi. al contrario La chiave sta nell'innovazione e nell'introduzione massiccia della tecnologia durante l'intero processo produttivo, che ha contribuito a un notevole aumento della produttività. Il risultato è un livello di produzione più elevato per ogni unità di terra o lavoro impiegato, che ha avuto un impatto molto positivo sulla competitività e sul valore aggiunto. Ad esempio, l'introduzione di allevamenti con colture acquaponiche ha portato in alcuni casi a una produzione 10 volte superiore, ma l'uso della tecnologia nell'agricoltura olandese non è nuovo: nel settore lattiero-caseario, ad esempio, l'inseminazione artificiale negli animali per migliorare la qualità del bestiame era già utilizzata negli anni '60, e nell'ultimo quinquennio del '900 erano già stati introdotti i primi robot per l'estrazione del latte. Attualmente viene mantenuta la leadership tecnologica, con attività (come la raccolta della frutta), che vengono ancora svolte manualmente nei paesi sviluppati e che sono sempre più automatizzate nei Paesi Bassi.
Il risultato di tutti i fattori sopra menzionati (elaborazione, differenziazione, distribuzione, innovazione e tecnologia) è un continuo aumento del valore aggiunto negli ultimi decenni. L'evoluzione è particolarmente positiva in termini di valore per ora lavorata, il che ci permette di dedurre che il miglioramento della produttività ha più che compensato la riduzione della manodopera. E forse questa conclusione riassume il successo dell'agricoltura olandese: Non si tratta di produrre di più, ma di ottenere il massimo da ogni unità di fattori investiti.
D'altra parte, il caso olandese acquista una rilevanza speciale se si considera la sopravvivenza del malthusianesimo in parte del pensiero economico attuale. Secondo questa teoria, la crescita della produzione alimentare potrebbe seguire solo un andamento aritmetico poiché l'aggregazione di fattori (quali terra, lavoro e capitale) potrebbe solo dar luogo ad un aumento lineare nel tempo. La popolazione, invece, crescerebbe geometricamente, traboccando le possibilità di offerta e generando carenze nel lungo periodo (grafico in basso). Queste teorie, seppur aggiornate, sono ancora presenti tra gli economisti che mettono in guardia sull'imminente esaurimento delle risorse e tra coloro che additano la crescita della popolazione come la principale causa di povertà nel mondo, mentre raccomandano politiche antinataliste come unico rimedio possibile per invertire questa tendenza. . tendenza.
La verità è che sono pochi i dati che supportano questa teoria: negli ultimi 50 anni la popolazione mondiale è raddoppiata, passando da 3.420 milioni nel 1966 a 7.256 nel 2016 (United States Census Bureau). Nel frattempo, la FAO (Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura) stima che circa 1,75 miliardi di persone vivono in povertà e 800 soffrono di malnutrizione. La logica sembra chiara: la crescita della popolazione ha superato di gran lunga l'aumento della produzione alimentare e quindi le possibilità di approvvigionamento nelle nostre società sono state superate. Poiché non esistono formule per ottenere aumenti simili della produzione, è necessario moderare la crescita della popolazione.
Il caso dei Paesi Bassi, invece, sembra dimostrare il contrario: pur avendo una demografia dinamica (la popolazione è aumentata del 44% negli ultimi 50 anni), l'accumulazione di capitale e l'applicazione della tecnologia hanno permesso una crescita esponenziale della produzione alimentare , pur avendo ridotto i fattori terra e lavoro (grafico in alto). Come discusso in precedenza, la chiave non sta nell'aumento della produzione totale, ma nell'aumento della produttività e del valore aggiunto. In questo modo, un Paese di soli 33.894 km2 è diventato il secondo esportatore mondiale di prodotti agricoli e zootecnici. Cosa possiamo aspettarci allora da un paese grande quasi 88 volte l'India? Possiamo continuare a incolpare la crescita della popolazione per la loro povertà?
