Si dice che un'impresa abbia potere di mercato quando può aumentare e mantenere il prezzo dei suoi prodotti o servizi al di sopra del livello che esisterebbe in un mercato perfettamente concorrenziale.
A causa dell'aumento dei prezzi, la domanda potrebbe essere ridotta. Pertanto, il potere di mercato può portare a una riduzione della quantità prodotta (e venduta). Ciò implica una riduzione del benessere della società.
Gradi di potere di mercato
Le aziende possono avere diversi livelli di potere di mercato. Il caso più estremo è il monopolio, che ha il controllo totale sul prezzo del suo prodotto poiché è l'unico offerente.
Tuttavia, ci sono gradi intermedi (tra monopolio di concorrenza perfetta) in cui le aziende hanno potere di mercato perché vendono prodotti differenziati, ma affrontano anche la concorrenza di altre imprese.
Come si misura il potere di mercato?
Non esiste una metodologia universalmente accettata. Uno degli approcci suggeriti è quello di utilizzare il cosiddetto Lerner Index, che misura la differenza tra prezzo e costo marginale. Tuttavia, avere le informazioni sui costi marginali è molto difficile, quindi la misura non può essere facilmente utilizzata nella pratica.
Come soluzione alternativa, invece di utilizzare il costo marginale, alcuni hanno proposto di utilizzare il costo a media mobile. Un'altra misura alternativa è l'elasticità della domanda al prezzo affrontata dall'azienda poiché fornisce alcuni segnali sulla sua capacità di aumentare il prezzo al di sopra del costo marginale. Tuttavia, la stima dell'elasticità richiede molte informazioni che spesso non sono disponibili.
Fattori che facilitano l'esistenza del potere di mercato
Ci sono diversi fattori che danno a un'azienda tale potere:
- Barriere all'ingresso: È difficile che nuove aziende entrino per competere nel mercato.
- Differenziazione: I prodotti che le aziende offrono sono diversi agli occhi del consumatore.
- Economia di scala: Il costo di produzione diminuisce all'aumentare della quantità prodotta.
