L'esodo rurale è uno spostamento della popolazione dalle aree rurali alle città. Processi di questo tipo si sono verificati nel corso della storia, ma con la Rivoluzione Industriale è diventata più importante. Fenomeno che si diffuse e si intensificò notevolmente a metà del Novecento.
Questo fenomeno ha comportato il trasferimento di gran parte della popolazione dalle campagne alle città. Di conseguenza, in molti paesi si è assistito ad uno spopolamento del mondo rurale, con molteplici conseguenze, anche economiche.
Le aspettative di un lavoro migliore, l'accesso ai servizi e la volontà, in definitiva, di raggiungere un maggiore benessere, sono stati gli elementi che si sono trovati, e sono tuttora, alla base dell'esodo rurale.
Conseguenze dell'esodo rurale
Le conseguenze di questo fenomeno furono molteplici. Da un lato, le campagne conobbero un processo di spopolamento. Dato che i principali protagonisti di questo movimento demografico erano i giovani, si registrava un graduale invecchiamento demografico. Di conseguenza, la perdita di popolazione di determinate caratteristiche finirebbe per generare importanti squilibri. Ancora oggi possiamo vedere le conseguenze di questo fenomeno. Inoltre, negli ultimi decenni non solo non si è invertito, ma è aumentato.
Le conseguenze dell'esodo rurale si fecero sentire anche nelle città. La possibilità di ottenere un lavoro o di accedere a servizi inesistenti nelle campagne ha moltiplicato la popolazione urbana. L'arrivo di questa popolazione ha generato un aumento della forza lavoro nelle città. Questa nuova classe operaia di origine rurale dovette sopravvivere in situazioni molto precarie. Le periferie in cui sopravvissero queste persone, intorno alle fabbriche, crebbero notevolmente. Ciò ha generato una crescita dello spazio urbano in modo caotico e disordinato, con spazi in cui le condizioni igienico-sanitarie risaltavano per la loro assenza.
Storia dell'esodo rurale
Da un punto di vista storico, si può dire che l'esodo rurale iniziò ad acquisire importanza con la Rivoluzione Industriale. Così, dal 1750 alla metà dell'Ottocento, questo fenomeno si verificò tra i paesi in cui si espanse l'industrializzazione.
Una delle conseguenze dell'industrializzazione fu che le campagne subirono un processo di tecnicizzazione. Con l'introduzione delle macchine nei lavori agricoli si è generata un'eccedenza di lavoro. Questa popolazione, in particolare i giovani, ha scelto, date le circostanze, di trasferirsi nelle aree urbane. Le città, trasformate in centri industriali, offrivano la possibilità di trovare lavoro a queste persone delle campagne.
Pur facendo riferimento al termine "esodo rurale" si riferisce, da un punto di vista storico, ai secoli XVIII e XIX, questo fenomeno continua a verificarsi. Da un lato nei paesi industrializzati, ma anche nei paesi in via di sviluppo. È in questi paesi che questo fenomeno raggiunge proporzioni considerevoli, con conseguenze importanti. Nei paesi dell'America Latina, dell'Asia o, in misura minore, dell'Africa, i massicci movimenti di popolazione dalle aree rurali alle città hanno creato seri problemi.
Le città ospitanti, come accadde già dopo la Rivoluzione Industriale, non furono in grado di assorbire tutta questa popolazione. Di conseguenza, sono emerse aree suburbane che circondano grandi città, in cui si sono create grandi sacche di povertà. Le persone che vivevano in questi spazi devono farlo senza garanzie di ottenere i servizi minimi necessari per mantenere una vita dignitosa.
Dati i parallelismi tra situazioni avvenute a distanza di diversi decenni, o addirittura secoli, può sembrare che ci sia una qualche relazione tra lo sviluppo economico e industriale e l'esodo dalle aree rurali. L'attrazione che le città, reali o fittizie, esercitano sulla popolazione rurale è stata un elemento costante. La speranza di un lavoro migliore, l'accesso ai servizi e il desiderio, in definitiva, di raggiungere un maggiore benessere, sono gli elementi base dell'esodo rurale, come abbiamo accennato all'inizio dell'articolo.
Secondo i dati della Banca Mondiale, la percentuale di persone che vivono nelle aree rurali è diminuita negli ultimi decenni. Nel 2007, infatti, è successo che per la prima volta la popolazione urbana ha superato quella rurale. La tendenza, se non c'è cambiamento, è quindi quella di muoversi verso un mondo di città. Infatti, le stime indicano che quasi il 70% della popolazione mondiale vivrà nelle città entro il 2050.