Tra il 1990 e il 1991, gli Stati Uniti e una coalizione internazionale di 34 paesi hanno combattuto l'Iraq in quella che divenne nota come la Guerra del Golfo. La ragione dell'incendio è stata l'invasione del Kuwait da parte delle truppe irachene.
Il 2 agosto 1990, l'esercito iracheno ha preso d'assalto il territorio del Kuwait e ha annesso il piccolo emirato situato nel Golfo Persico. Quell'invasione ha causato una forte risposta internazionale e il Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite ha condannato l'invasione. Dopo l'approvazione di una serie di sanzioni, gli Stati Uniti hanno iniziato a inviare truppe in Arabia Saudita, guidando una potente coalizione con l'obiettivo di liberare il Kuwait e far rispettare il diritto internazionale.
A seguito di una campagna di bombardamenti aerei sull'Iraq e di un rapido intervento di terra, il regime iracheno si arrese e accettò di ritirarsi dal Kuwait.
Origine della guerra del Golfo
Dopo una lunga guerra di logoramento con l'Iran, l'economia irachena era in gravi difficoltà. Nel 1990, il paese aveva un debito estero che superava i 70.000 milioni di dollari. Così, l'Iraq stava cercando di aumentare le sue cifre sulla produzione di petrolio, il tutto per essere in grado di far fronte al grande debito estero che manteneva.
Crescevano invece le tensioni politiche con il Kuwait. Pertanto, l'Iraq ha sostenuto che i kuwaitiani avevano usurpato il petrolio dai suoi giacimenti petroliferi di Rumaila.
Anche in relazione al greggio, il regime guidato da Saddam Hussein ha affermato che il Kuwait non stava rispettando gli accordi di estrazione del petrolio dell'OPEC. In questo senso, l'Iraq sosteneva che il Kuwait stesse estraendo più petrolio di quanto concordato. Pertanto, l'aumento della produzione di petrolio del Kuwait stava facendo scendere i prezzi del petrolio e danneggiando chiaramente l'Iraq. Ed è che il 95% delle esportazioni irachene era dovuto al petrolio.
L'Iraq ha anche chiesto al Kuwait di perdonare i suoi prestiti, poiché avevano combattuto gli iraniani per conto di tutti gli arabi. Allo stesso modo, l'Iraq ha rivendicato l'isola di Bubiyan, vicino alla città portuale di Um Qasr. In questo modo l'Iraq avrebbe uno sbocco migliore al mare.
Iraq e Kuwait entrarono in trattative, ma la diplomazia fallì e alla fine Saddam Hussein decise di invadere il Kuwait.
L'invasione del Kuwait e le sue conseguenze
Il 2 agosto 1990, la fanteria e i veicoli da combattimento iracheni hanno attraversato il confine e hanno invaso il piccolo emirato del Kuwait. Rapidamente, le forze irachene presero il controllo del paese e l'emiro Yaber Al-Sabah fuggì dal Kuwait.
L'invasione irachena del Kuwait ha ricevuto una forte condanna internazionale. Di fronte a una flagrante violazione del diritto internazionale, all'Iraq sono state imposte sanzioni economiche, che non molto tempo dopo sarebbero state rafforzate da un embargo. In risposta all'aggressione irachena, è stata forgiata una coalizione di 34 paesi guidata dagli Stati Uniti.
Da parte sua, l'Arabia Saudita ha messo a disposizione il proprio territorio come punto di partenza per un'eventuale invasione dell'Iraq. Nel frattempo, gli Stati Uniti e il Regno Unito stavano schierando truppe nella regione, preparandosi ad ingaggiare l'esercito iracheno.
A priori, combattere le forze irachene è stato presentato come una grande sfida militare. L'operazione Desert Shield prevedeva lo schieramento di centinaia di migliaia di uomini per sconfiggere l'esercito iracheno, considerato la quarta forza combattente più grande al mondo. Precisamente, questo dispiegamento ha cercato di proteggere l'Arabia Saudita da possibili attacchi iracheni.
Nonostante avesse una grande coalizione contro di essa, l'Iraq ha cercato di aprire crepe bombardando Israele con missili SCUD. Se Israele entrasse in guerra, diversi paesi arabi potrebbero lasciare la coalizione. Tuttavia, Israele si è trattenuto in cambio della distruzione delle piattaforme missilistiche irachene da parte degli Stati Uniti. Oltre a bombardare le piattaforme missilistiche irachene, gli Stati Uniti hanno installato piattaforme antimissile Patriot per distruggere gli SCUD iracheni.
Operazione Desert Storm
Il 16 gennaio 1991 iniziò l'offensiva della coalizione, chiamata Operazione Desert Storm. La forza multinazionale ha lanciato bombardamenti dall'aria e dal mare, distruggendo obiettivi militari, infrastrutture e industrie. Da allora le immagini della CNN restano nella retina di molti americani, trasmettendo in diretta la guerra.
Successivamente, il 24 febbraio 1991, avvenne l'intervento a terra. L'offensiva della coalizione è stata schiacciante per le truppe irachene, che si sono arrese in massa. Il Kuwait è stato riconquistato e, dopo circa quattro giorni di combattimenti sul campo, l'Iraq si è arreso e ha rispettato le condizioni dell'ONU, che implicavano il rispetto della sovranità del Kuwait.
Conseguenze della guerra del Golfo
Con la vittoria nella Guerra del Golfo, gli Stati Uniti hanno aumentato la loro presenza in Medio Oriente, soprattutto in Arabia Saudita. L'Iraq ha promesso di smantellare il suo arsenale e di rispettare l'integrità territoriale del Kuwait.
Nonostante tutto, gli Stati Uniti hanno continuato a mantenere un embargo prolungato sull'Iraq. Questo embargo ha creato gravi disagi agli iracheni, riducendo i farmaci e causando malnutrizione tra i bambini.
Tuttavia, negli anni successivi, all'Iraq, nel mirino degli Stati Uniti, non sarebbero stati risparmiati ulteriori attacchi aerei.
Un'altra conseguenza disastrosa per l'ambiente fu il sabotaggio dei pozzi petroliferi. Quando l'olio non bruciava provocando enormi pennacchi di fumo nero, rimaneva appiccicato al suolo, inquinando la superficie del deserto.
Aspetti economici
La Guerra del Golfo fu un evento economicamente disastroso per i paesi del Terzo Mondo. L'aumento dei prezzi del petrolio ha indotto paesi come Bangladesh, Filippine e Pakistan a pagare 5 miliardi di dollari in più rispetto al 1989 per acquistare petrolio.
Se c'è un paese che ha sofferto particolarmente duramente per le conseguenze economiche della Guerra del Golfo, è stata la Giordania. In questo senso i giordani hanno mostrato una forte dipendenza dal petrolio iracheno, hanno visto come la loro industria operasse solo al 10% della sua capacità totale. A livello macroeconomico, i 2.000 milioni di dollari che questa crisi è costata alla Giordania, arrivati a rappresentare oltre il 25% del Prodotto Nazionale Lordo (PNL) del Paese.
Le difficoltà economiche della Giordania hanno trasceso le cifre economiche e la sua posizione pro-Iraq è costata l'esaurimento degli aiuti economici dai suoi vicini arabi. Le esportazioni giordane sono crollate quando i sauditi hanno bloccato l'ingresso di banane e arance dalla Giordania.
Anche l'Egitto stava attraversando un periodo economico difficile. Il paese era impantanato in una delle sue bancarotte più difficili, le entrate turistiche stavano diminuendo e l'occupazione era terribilmente precaria in settori come l'edilizia. In effetti, il vero tasso di disoccupazione egiziano era intorno al 20%. Tuttavia, la sua partecipazione alla Guerra del Golfo è stata riconosciuta scontando parte del suo debito.
Negli Stati Uniti, la guerra sembrava dare una spinta all'economia. La vittoria militare nel Golfo Persico ha fatto crollare i prezzi del petrolio e sono scesi anche i tassi di interesse, con un impatto positivo sul settore immobiliare.
Paesi come il Kuwait e l'Arabia Saudita hanno aumentato la produzione di petrolio, abbassandone il prezzo e, allo stesso tempo, pagando i costi della guerra. Il conflitto, infatti, ha consolidato l'Arabia Saudita come il grande leader dell'OPEC, mentre, con un Saddam Hussein sconfitto, l'Iraq ha visto diminuire il proprio potere di controllo sull'approvvigionamento di petrolio.