L'austerità è un concetto ampiamente utilizzato in ambito economico quando si fa riferimento all'applicazione di una politica economica basata sulla riduzione della spesa pubblica e sull'aumento delle tasse.
Lo schema di fondo dell'austerità economica risiede nella riduzione maggiore possibile della spesa pubblica e nell'aumento del carico fiscale sui cittadini e sulle imprese di un dato Paese.
Cioè, aumentare il livello della raccolta pubblica e minimizzare la spesa dello Stato per ottenere il minor disavanzo pubblico possibile.
A causa di una recessione economica e della risposta dei diversi governi alla crisi, questo concetto acquista particolare rilevanza soprattutto quando si descrivono le nuove politiche economiche che si intende applicare.
Aspetti positivi dell'austerità economica
È normale che un governo minacciato da una situazione di vicino default sui propri impegni di debito agisca attivando misure politiche ed economiche restrittive.
In questo modo, l'austerità consente agli Stati di affrontare situazioni estreme, contribuendo a migliorare i conti nazionali ed evitare, in un certo senso, il fallimento.
Un aumento del livello delle imposte determina anche un livello di riscossione più elevato che, sommato alla diminuzione del livello di spesa in materia pubblica, può ridurre notevolmente un disavanzo o addirittura far apparire un avanzo pubblico.
Aspetti negativi dell'austerità economica
Sebbene le misure di austerità intraprese in tutto il mondo negli ultimi anni siano nate con l'obiettivo di un miglioramento economico, non tutte queste pratiche hanno avuto un tale risultato.
D'altra parte, la comparsa dei cosiddetti tagli alla spesa è sempre stata notoriamente criticata poiché in molti casi hanno avuto un effetto su importanti basi dell'economia pubblica come la sanità, l'istruzione o le infrastrutture.
In altre parole, sebbene queste misure di solito si traducano in una migliore salute dei conti pubblici e dell'economia di un Paese, di solito portano ad una diminuzione del benessere per i cittadini.
Austerità ad altri livelli
In alternativa, il concetto di austerità è ugualmente applicabile all'economia più domestica, tenendo conto della gestione che le famiglie svolgono delle proprie risorse o nella loro pianificazione economica familiare.
Questo viene fatto utilizzando la stessa formula per ridurre la spesa e aumentare, se possibile, il livello di reddito.