Le due guerre mondiali hanno avuto un impatto molto negativo sul commercio internazionale. Il commercio si ridusse, le nazioni si ripiegarono sui propri confini e il protezionismo aumentò. Tuttavia, dopo la seconda guerra mondiale, nel tentativo di rilanciare l'economia mondiale, hanno optato per il libero scambio e il multilateralismo.
Già nelle fasi conclusive della seconda guerra mondiale, nel 1944, con gli accordi di Bretton Woods (Stati Uniti), si era deciso di favorire i rapporti commerciali internazionali. Queste iniziative multilaterali finirono per dare i loro frutti in grandi accordi commerciali come il GATT (Accordo Generale delle Tariffe e del Commercio) o l'Accordo Generale sulle Tariffe e il Commercio, la cui origine risale al 1948.
Nasce così il GATT con lo scopo di promuovere il commercio internazionale, basato su un principio fondamentale: la clausola della nazione più favorita. Tale clausola stabilisce che l'eventuale riduzione tariffaria applicata a un Paese firmatario del GATT deve essere estesa al resto dei Paesi membri.
Attraverso sette round di negoziati, hanno lavorato per una riduzione delle tariffe a livello mondiale e una certa influenza è stata data ai paesi più poveri. Se è vero che c'è ancora molto lavoro da fare per ridurre le abissali differenze tra i paesi più industrializzati ei paesi meno sviluppati.
Tuttavia, nell'ultimo round del GATT, sono stati compiuti progressi significativi. Questo è l'Uruguay Round, culminato nel 1995 con la creazione dell'Organizzazione mondiale del commercio (OMC). Lo scopo di questo organismo è difendere il libero scambio, risolvere le controversie commerciali tra i paesi membri e imporre sanzioni a coloro che svolgono pratiche commerciali illegali.
Tuttavia, l'evoluzione del commercio va oltre gli accordi e le istituzioni che lo regolano. Quindi torniamo agli anni del secondo dopoguerra.
Commercio internazionale dopo la seconda guerra mondiale
Dal 1950 il commercio internazionale era in crescita, provocando un'espansione degli investimenti esteri e la liberalizzazione degli scambi. Sempre negli anni Cinquanta, in Europa, cominciarono a nascere le prime organizzazioni di cooperazione economica. Ad esempio, la Comunità europea del carbone e dell'acciaio (CECA), che è stata l'antesignana della Comunità economica europea.
Allo stesso tempo, iniziò la guerra fredda, con due sistemi economici totalmente opposti. Da una parte c'era il blocco capitalista. Un blocco formato da una serie di paesi con economie di libero mercato. Mentre, d'altra parte, si trovava il blocco comunista, con economie centralizzate in cui il governo assumeva il controllo totale dell'economia. La guerra fredda ha reso impossibile stabilire un nuovo ordine economico in tutto il mondo. Anche così, i paesi del blocco capitalista videro rafforzarsi i loro scambi commerciali e le loro relazioni.
Già negli anni '60 il commercio internazionale si espanse ampiamente. In effetti, la crescita economica globale che ha avuto luogo tra il 1950 e il 1973 è stata molto più rapida di quanto il mondo avesse sperimentato fino al 1914.
Tutto ciò era dovuto in parte al fatto che il commercio si espandeva sostenuto da pilastri come il GATT, il Fondo monetario internazionale e la Banca mondiale. Tuttavia, il benessere e la prosperità portati dall'espansione del commercio furono rovinati nel 1973 con la crisi petrolifera. Ciò ha comportato una perdita di vitalità delle economie, che hanno fatto ricorso nuovamente a misure protezionistiche. Le difficoltà di finanziamento estero in America Latina hanno avuto conseguenze negative anche sui rapporti commerciali internazionali.
La ripresa del commercio internazionale
Questa tendenza negativa è riuscita a interrompersi a partire dal 1985. Verso quell'anno si è registrata una ripresa del commercio internazionale. Grazie in gran parte alla crescente importanza dell'Asia e all'apertura al commercio internazionale di economie come Stati Uniti e Canada. Con la fine della guerra fredda e dell'ex Unione Sovietica, la globalizzazione dell'economia ha accelerato.
All'espansione del commercio ha contribuito anche la creazione di nuove forme di integrazione economica, ne è prova la creazione nel 1991 del MERCOSUR come mercato comune per il Sudamerica e la firma dell'Accordo di libero scambio nordamericano, noto anche come NAFTA. sono entrate in vigore nel 1994. Il risultato è stato che sono aumentate in misura maggiore tra i paesi che sono stati integrati in blocchi commerciali rispetto a quelli che non sono stati integrati in questo tipo di accordi.
Le ragioni che spiegano questa grande espansione commerciale sono state l'esistenza di un impegno globale per la riduzione delle barriere tariffarie, l'esistenza delle multinazionali, lo sviluppo dei mezzi di trasporto, la rivoluzione tecnologica e il miglioramento delle comunicazioni.
Le nuove sfide dell'economia mondiale
C'è stato un crescente interesse da parte dei paesi in via di sviluppo a partecipare attivamente al commercio internazionale. Attraverso la globalizzazione si intende portare benessere e trasferire fattori economici per ridurre le grandi disuguaglianze tra le economie più sviluppate ei paesi poveri.
Nonostante tutto, le differenze ci sono ancora ei paesi sottosviluppati continuano a chiedere un Nuovo Ordine Economico Internazionale. Ordine che risponde a problemi come il debito estero e la povertà che affliggono molte nazioni.
Oltre al grande obiettivo di sradicare la povertà, ci sono nuove sfide economiche. Soprattutto in materia commerciale. L'escalation protezionistica del governo degli Stati Uniti guidato da Donald Trump e le sue tensioni commerciali con la Cina potrebbero causare una recessione economica globale.
Dal canto suo, davanti a istituzioni che scommettono sulla cooperazione economica come l'Unione Europea, ci sono eventi come la Brexit. Un evento che mette in discussione la cooperazione economica e politica in nome di una maggiore sovranità nazionale.
