Per la memoria resta la firma del Trattato di Roma nel 1957, il grande accordo che fu la genesi di quella che oggi conosciamo come Unione Europea. Da allora l'Europa ha fatto progressi nell'integrazione economica, la strada non è stata facile, ma l'unione economica, monetaria e politica continua ad avanzare nonostante le difficoltà. Quindi, guardando all'orizzonte, ci troviamo di fronte a una domanda: quali sono le sfide economiche che l'Unione europea dovrà affrontare?
La crescita economica è sinonimo di prosperità e progresso, quindi, dopo anni di recessione, l'Europa intende mantenere questi livelli di crescita. Nonostante il PIL europeo sia aumentato del 2,6% nel 2017. Ecco perché gli Stati membri dell'Unione Europea non possono rilassarsi. Gli effetti della crisi sono ancora presenti nelle economie del vecchio continente e una riduzione della crescita porterebbe alla stagnazione economica, con il conseguente calo dell'attività e dell'occupazione. Ma le prospettive di crescita europea sono incoraggianti e la Francia, una delle locomotive dell'economia europea, è passata da una crescita dell'1,2% a una crescita del 2,3%.
Inflazione e indebitamento
Un obiettivo macroeconomico da non trascurare è la stabilità dei livelli dei prezzi o il controllo dell'inflazione. In questo senso, la politica monetaria, che risiede nella Banca centrale europea, è lo strumento che consente all'Europa di controllare l'inflazione. Ebbene, nel 2018 la Banca Centrale Europea ridurrà i suoi livelli di acquisto del debito, portando a una riduzione degli stimoli di liquidità. Con il Pil riattivato di economie come Spagna e Italia, sembra che sia arrivato il momento di ridurre gli stimoli, pur senza eliminarli definitivamente. Ne è prova che l'acquisto del debito pubblico è passato da 60.000 milioni di euro al mese fino a dicembre 2017 agli attuali 30.000 milioni di euro al mese. Il programma di acquisto del debito pubblico dovrebbe concludersi entro la fine del 2018.
Tuttavia, l'indebitamento è una delle grandi sfide che gli Stati europei devono affrontare, soprattutto paesi come l'Italia, che hanno un livello di debito pubblico che si attesta al 132% del Prodotto Interno Lordo. Ebbene, la riduzione del livello di acquisto del debito pubblico da parte della Banca Centrale Europea potrebbe finire per rendere più oneroso il costo del finanziamento per molti Stati europei, il che costituisce un rischio per quei Paesi il cui debito pubblico supera il 100% del PIL. Pertanto, i paesi più indebitati dovrebbero essere vigili, soprattutto quando finirà il programma di stimolo attuato dalla Banca centrale europea.
Non dobbiamo dimenticare il significativo aumento dei prezzi del petrolio. La decisione dell'OPEC e della Russia di ridurre la produzione di petrolio ha portato a carenze e di conseguenza a un aumento più che notevole dei prezzi. Ciò colpisce molti paesi europei, soprattutto quelli con il più alto grado di dipendenza, come la Spagna. Tutto ciò finisce per incidere sulle tasche del consumatore, che vede diminuire il proprio potere d'acquisto a causa dell'aumento dei prezzi o, quant'altro, per l'aumento dell'inflazione.
Controllo dei conti pubblici e guerra commerciale
Il patto di stabilità e crescita merita un'attenzione particolare, poiché gli Stati europei devono prestare attenzione alle proprie finanze pubbliche. L'Unione Europea è molto severa nel controllo del deficit pubblico, quindi le economie più indebitate dovranno continuare a lavorare sulla strada della riduzione del deficit statale, fino a quando non sarà inferiore al 3% del PIL, il tutto per essere in sintonia con il criteri di convergenza dell'Unione europea.
E, naturalmente, le decisioni economiche di un'intera potenza mondiale come gli Stati Uniti hanno la loro eco nell'economia europea. La batteria di misure protezionistiche varate dal governo Usa guidato da Donald Trump segna l'inizio di una guerra commerciale con colui che era stato tradizionalmente il grande partner dell'Unione Europea nel commercio internazionale. È possibile che ai dazi imposti dagli Stati Uniti l'Europa risponda con la stessa moneta. Ciò può avere conseguenze disastrose per due potenze commerciali che sono state tradizionalmente alleate. Il libero scambio consente a ciascun paese di specializzarsi in ciò che può produrre in modo più efficiente e di accedere a beni e servizi a un costo inferiore. Il problema è che sia le aziende europee che quelle americane, poiché l'accesso a beni esteri che implicano un costo inferiore diventa più costoso, i loro costi di produzione aumenteranno e quindi questi costi di produzione saranno trasferiti al consumatore (americano o europeo), tu sperimenterà una riduzione del tuo potere d'acquisto.
