L'economia agricola (o agraria) è un ramo dell'economia il cui obiettivo è lo studio del settore agricolo, nonché le sue relazioni con il resto del sistema economico.
Pertanto, è responsabile dello studio di quella parte del settore primario che comprende l'agricoltura (agricoltura) e l'allevamento (allevamento).
Queste due attività sono legate ad altre come la pesca, la caccia e persino l'industria alimentare. Tutti loro sono una delle caratteristiche fondamentali dell'ambiente rurale. Naturalmente, sono interconnessi, a loro volta, con l'economia generale.
Origine dell'economia agricola
Oliver de Serres (1539-1619) scrisse un'opera considerata un precursore di questo ramo economico. Era intitolato «Le Théatre d'agriculture et mesnage des champs«. Con essa fondò l'agronomia, capostipite dell'economia agraria. Questo si è concentrato, soprattutto, sul fattore produttivo della terra e sull'applicazione dell'economia per analizzare le prestazioni.
Nel corso del Novecento è stato ampliato grazie a varie indagini, tanto da finire per comprendere una serie di ambiti applicativi. Inoltre, si sono sviluppate anche varie interazioni con l'economia tradizionale. Non ha senso senza l'altro, dal momento che tutto è correlato in un sistema economico globale.
Un ramo introdotto da Ray Goldberg (Università di Harward) era l'agrobusiness. Questi si concentrano sulle transazioni che si verificano nella catena del valore e si basano sulle tabelle input-output di Leontieff.
Dobbiamo anche commentare che esiste un'associazione internazionale di economisti agrari dal 1929.
Campi di studio dell'economia agraria
Non possiamo offrire tutte le informazioni a riguardo, in quanto richiederebbe troppo spazio. Ma mostreremo una sintesi dei principali campi di studio e delle loro caratteristiche essenziali.
- Affitto di terreni: In quest'area si studia soprattutto l'interazione con il suolo o fattore suolo. In effetti, si concentrano su questo come generatore di reddito economico. In particolare, uno dei padri dell'economia moderna, Adam Smith, credeva che questo fattore generasse un reddito di monopolio, sebbene altri non fossero d'accordo su questo.
- Spazio agrario: Johann Heinrich von Thünen riteneva che se l'attività agricola avesse la stessa capacità di movimento dell'attività industriale, sarebbe situata vicino ai mercati che rifornisce. Pertanto, ciò che questo campo studia è la situazione degli allevamenti e come questo influenzi le loro prestazioni.
- Mercati agricoli: Come indica il nome, analizza i diversi mercati del settore. Nicolas Kaldor ha studiato la formazione dei prezzi nei modelli (o teorie) della ragnatela e le modalità per raggiungere l'equilibrio nel mercato. Questi modelli spiegano le fluttuazioni irregolari dei prezzi, comuni nel settore primario.
- Scala di produzione: Applicando i principi delle economie di scala, in teoria si può raggiungere un'elevata produzione agricola. Tuttavia, Thünen ha mostrato con dati empirici che ci sono state perdite con l'aumento dell'estensione delle proprietà. Ha difeso in larga misura, la piccola fattoria.
- Politica economica: in questo caso, gli economisti analizzano le diverse situazioni e offrono raccomandazioni per le diverse amministrazioni. Questi si baseranno sulle diverse politiche economiche che interessano l'agricoltura e l'allevamento.
Rapporti di economia agraria con altre scienze
Infine, vediamo il rapporto che l'economia agraria ha con altre scienze come statistica, chimica o zootecnica. Come abbiamo commentato in altre occasioni, anche l'economia in generale beve da molte di esse.
- Chimica: I processi che avvengono tra le piante hanno molto a che fare con questo. Pertanto, la relazione è ovvia.
- Zootecnia: Questa relazione è ancora più evidente poiché questa scienza studia la produzione animale. Il suo obiettivo è il massimo utilizzo di queste risorse e, quindi, il rapporto, ancora una volta, è diretto.
- Matematica, statistica o contabilitàQuesti tre sono strumenti fondamentali dell'economia agricola, come lo sono dell'economia generale. Senza di loro non sarebbe possibile effettuare uno studio preciso.