Lo studio trasversale è un tipo di ricerca osservativa focalizzata sull'analisi di dati provenienti da diverse variabili su una determinata popolazione campione, raccolti in un periodo di tempo.
Lo studio trasversale, o studio di prevalenza, è un tipo di ricerca osservazionale. Per lo studio vengono selezionate una serie di variabili da una certa popolazione campione; e tutto questo, durante un certo periodo di tempo.
Pertanto, l'obiettivo dello studio è analizzare le variabili e trarre conclusioni sul loro comportamento. Per questo motivo i dati raccolti nello studio provengono da persone simili in tutte le variabili, tranne quella oggetto di studio; quindi quest'ultimo rimane costante.
Lo studio trasversale è, insieme allo studio longitudinale, un tipo di studio osservazionale.
Caratteristiche dello studio trasversale
Tra le caratteristiche di uno studio trasversale vanno evidenziate le seguenti:
- Veloce da eseguire.
- Più economico di altri studi.
- Diverse variabili possono essere osservate momentaneamente.
- È possibile confrontare diversi campioni di diversi periodi di tempo specifici.
Tipi di studi trasversali
Tra i tipi più importanti di studi trasversali, vanno evidenziati i seguenti:
- Descrittivo: Viene utilizzato per valutare la distribuzione e la frequenza di uno specifico argomento di studio, su uno specifico gruppo demografico.
- analitico: Utilizzato per indagare la relazione tra due parametri, correlati o meno. Tuttavia, stiamo parlando di una metodologia che ha delle carenze.
Vantaggi e svantaggi dello studio trasversale
Gli studi trasversali, come tutto il resto, hanno dei limiti. Pertanto, i vantaggi e gli svantaggi di uno studio trasversale sono mostrati di seguito.
Tra i vantaggi dello studio trasversale ci sono i seguenti:
- Consente lo studio di diverse variabili di esito.
- Tempo di esecuzione dello studio breve, poiché non c'è follow-up.
- Presenta un costo economico inferiore.
- Consente un buon controllo nella selezione dei soggetti.
- Buono per l'analisi descrittiva.
Tra gli svantaggi, invece, ci sono:
- Ci sono molte limitazioni.
- Difficoltà nell'interpretare le associazioni.
- La causa non può essere determinata.
- È impossibile prevedere se esiste una causalità tra le variabili.
- Non è possibile fare previsioni attendibili.
- Previene la misurazione oggettiva del rischio.
Differenza tra studio trasversale e studio longitudinale
Nonostante si parli di ricerca qualitativa, in entrambi i casi bisogna sapere che ci sono differenze tra le due tipologie.
Tra le differenze, vanno evidenziate le seguenti:
- Gli studi trasversali sono veloci da eseguire, lo studio longitudinale può richiedere più tempo per l'esecuzione.
- Gli studi trasversali non offrono relazioni di causa ed effetto, gli studi longitudinali potrebbero.
- Lo studio trasversale analizza un certo periodo di tempo, lo studio longitudinale potrebbe studiare diversi intervalli di tempo.
- Mentre lo studio trasversale consente di osservare più variabili contemporaneamente, lo studio longitudinale consente solo una variabile.
- Lo studio trasversale è più economico, lo studio longitudinale è più costoso.
Dove possiamo trovare studi trasversali?
I principali campi in cui si può trovare questo tipo di studi sono nei campi delle scienze sociali e nelle scienze della salute.
Nella sezione successiva vengono mostrati alcuni esempi di studi trasversali in entrambi i campi.
Esempi di studio trasversale
In campo economico
Immaginiamo un'azienda che voglia sapere come si distribuisce la spesa tra sesso ed età, nel tempo, cercando di individuare le tendenze.
Allo stesso modo, immaginiamo che una persona voglia sapere come si comporta una popolazione eterogenea di fronte a determinati cambiamenti dell'offerta o della domanda.
Nel campo delle scienze della salute
In questo senso, immaginiamo di voler sapere se un segmento della popolazione, tra due età, potrebbe avere una certa carenza.
Se invece si vuole capire come una certa variabile influisca su un gruppo eterogeneo di popolazione.
Tutte queste ipotesi possono essere studiate con studi trasversali.