Il giacimento petrolifero è quella concentrazione di idrocarburi (gas e petrolio) nel sottosuolo, trattenuti all'interno di rocce porose (che presentano piccoli fori o pori) o fratturate, dette rocce di accumulo.
Il giacimento è quindi una riserva potenzialmente sfruttabile per l'estrazione di petrolio greggio o gas naturale. Queste risorse naturali sono utilizzate principalmente per la produzione di energia.
Pertanto, gli idrocarburi sono destinati principalmente all'industria dell'energia e dei trasporti. Sebbene, a loro volta, i suoi derivati siano commercializzati come plastica, asfalto, detersivi e persino articoli per la cura della persona come profumi e lozioni.
Va notato che il petrolio è forse la principale fonte di energia nel mondo, essendo un importante asse delle relazioni geopolitiche tra le potenze mondiali.
In questo senso è importante ricordare l'esistenza dell'Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio (OPEC), che è l'entità che riunisce i principali Paesi produttori di petrolio. Coordinano le loro azioni, ad esempio, mantenendo determinati livelli di produzione per evitare un calo dei prezzi.
Tra i paesi con le maggiori riserve di petrolio ci sono Venezuela, Arabia Saudita e Canada.
Origine dei giacimenti petroliferi
I giacimenti di petrolio provengono da resti fossili immagazzinati sul fondo del mare, sepolti con sedimenti. Pertanto, se esposti a temperature elevate, diventano idrocarburi.
Va notato che il processo descritto nel paragrafo precedente dura milioni di anni. Così, i giacimenti petroliferi che conosciamo oggi, ad esempio, sono stati formati da materia organica della preistoria.
Tipi di giacimenti petroliferi
Esistono due tipi di giacimenti petroliferi:
- Primario: Quando l'idrocarburo si trova nella stessa roccia in cui si è formato. In questo caso, di solito si trovano diversi strati contenenti sabbia, argilla e persino gas naturale.
- Secondario: Quando l'idrocarburo si è formato in una roccia, ma si è spostato, anche per lunghe distanze, nella posizione attuale. Ciò si traduce in una modifica delle proprietà della risorsa.