L'America Latina ha un problema in sospeso con gli investimenti in ricerca e sviluppo. Senza questo investimento, la crescita economica ristagna e i benefici marginali diminuiscono. Per continuare a crescere e convergere con le economie avanzate, deve investire di più in ricerca e sviluppo.
Relativamente alla crescita economica ci sono molti aspetti che influenzano. Solitamente si fanno importanti riferimenti allo Stato, al quadro giuridico e al sistema economico. Tuttavia, uno dei punti più importanti per una solida crescita economica è investire in ricerca e sviluppo. È vero che il quadro giuridico in cui opera un Paese può complicare o facilitare gli investimenti in R&S, ma è più una questione di cultura d'impresa.
È più una questione di cultura, diciamo, perché l'imprenditore ha quasi sempre la possibilità di investire in ricerca e sviluppo. Investire in ricerca e sviluppo non significa necessariamente dedicare gran parte del budget alla ricerca. No, non ha niente a che fare con quello. La ricerca e sviluppo (R&D) ha a che fare con tutto ciò che ci consente di essere più efficienti, più produttivi, di avere prodotti sempre migliori con un valore aggiunto maggiore.
Quando l'economia è in espansione, molti imprenditori preferiscono assumere manodopera a basso costo per generare maggiori profitti. Alcuni benefici che reinvestiranno in più lavoro in modo che l'azienda possa continuare a crescere. Non è male, ma ovviamente quando il ciclo economico cambia direzione, questo tipo di attività può essere relegato a tagli significativi di personale.
Investire in ricerca e sviluppo per una crescita più forte
Finora abbiamo parlato di aziende, perché non dimentichiamoci che le aziende sono la parte fondamentale che fa funzionare l'economia. Se il tessuto imprenditoriale di un paese funziona bene, è più probabile che l'economia funzioni bene.
In quest'ottica, per avere una crescita più solida e che non dipenda tanto dal ciclo economico, le aziende, nelle fasi di espansione, devono investire anche in R&S. Cosa che spesso non si fa perché i risultati non si vedono nel breve termine. Investendo in ricerca e sviluppo quando cambia la fase del ciclo economico, le aziende sono più competitive, più efficienti e possono guadagnare meno, ma hanno meno probabilità di essere costrette a ristrutturazioni importanti.
Spese in R&S nei paesi dell'America Latina
Gli ultimi dati disponibili per la maggior parte dei paesi dell'America Latina sono forniti dalla Banca Mondiale. Nel grafico che mostriamo di seguito vediamo un'importante mancanza di investimenti in R&S:
Il grafico sopra mostra risultati non molto buoni. La maggior parte dei paesi è al di sotto dello 0,6% del PIL. Nonostante ciò, è sorprendente che la media per l'America Latina sia allo 0,8% del PIL.
Quest'ultima informazione è fuorviante. I dati che mostrano, in media, l'America Latina sono dovuti ai dati più alti in Brasile. Tuttavia, la realtà è che i singoli paesi investono molto poco in ricerca e sviluppo. Per darci un'idea del peso del Brasile, il PIL del Brasile in PPP è equivalente a quello di Argentina, Costa Rica, Ecuador, Porto Rico, Cile, Uruguay, Colombia, Venezuela, Paraguay, Nicaragua, Guatemala e Honduras insieme.
Nel grafico dobbiamo anche prestare attenzione alle importanti differenze che esistono tra economie con sviluppo diverso. Il livello di sviluppo (tenendo conto del PIL pro capite in PPA) del Perù è molto più alto di quello del Nicaragua e, tuttavia, investono importi simili rispetto al loro PIL. Lo stesso accade con Ecuador e Costa Rica, rispetto a Uruguay e Cile. Questo ci fa effettivamente pensare che l'investimento in R&S, come abbiamo indicato all'inizio, sia più una questione di cultura aziendale che di sviluppo economico. Questo senza dubbio deve cambiare.
In conclusione, o i paesi dell'America Latina investono di più in R&S o pian piano vedranno diminuire il loro potenziale di crescita. Pertanto, la convergenza con i paesi più avanzati è potenzialmente minacciata.