La Compagnia Olandese delle Indie Orientali, creata nel 1602, è stata la prima grande multinazionale e la prima a rendere pubblici i propri conti. Questa grande multinazionale arrivò ad avere il monopolio del commercio olandese in Asia.
L'attività principale della Compagnia Olandese delle Indie Orientali era il commercio, sebbene tale fosse il suo potere, che aveva poteri di uno stato, poiché era autorizzato a dichiarare guerra, negoziare trattati e aveva persino il potere di coniare la propria valuta.
Creazione, funzionamento e strategia commerciale
Nel 1602 fu fondata la Compagnia Olandese delle Indie Orientali (Vereenigde Oostindische Compagnie o VOC in olandese). La creazione di questa società ha risposto alla necessità di intermediari nel commercio tra Europa e America. Tale era il suo potere commerciale che per circa 200 anni la Compagnia Olandese delle Indie Orientali effettuò scambi di merci stimati in 2,5 milioni di tonnellate.
Il grande obiettivo della Compagnia Olandese delle Indie Orientali e di altre grandi corporazioni simili come la Compagnia Britannica delle Indie Orientali o la Compagnia del Nord non era quello di ottenere il controllo di vasti tratti di terra, ma di ottenere un monopolio sul commercio. Tra coloro che componevano questo tipo di società c'erano grandi mercanti, membri della nobiltà e alti funzionari.
Come nelle odierne società per azioni, il capitale delle Società era suddiviso in azioni. Nel caso della Compagnia Olandese delle Indie Orientali, il capitale è stato determinato dalla Borsa di Amsterdam, che è stata proprio la prima ad operare con attività finanziarie.
Al suo apice, questa potente società era valutata per un totale di 78 milioni di fiorini, che ora ammontano a 7,9 trilioni di dollari. Tale attività era così vivace che i suoi azionisti ricevettero un dividendo del 18%.
La Compagnia era molto più di una grande multinazionale, poiché il suo potere le attribuiva funzioni di stato. Ed è che la società olandese arrivò ad avere un proprio esercito, che consisteva di 10.000 uomini e 40 navi da guerra, per non parlare di una flotta commerciale di 150 navi e uno staff di 50.000 persone al suo servizio.
Mantenendo un leggero eccesso di offerta di spezie, l'azienda è riuscita a mantenere i prezzi su livelli bassi e quindi a scacciare la concorrenza, a cui si deve aggiungere che è riuscita a creare i propri mercati in scenari come il Giappone, la Cina o l'attuale Indonesia. Tuttavia, lo scoppio della guerra con l'Inghilterra nel 1672 fu un ostacolo al commercio di spezie come il pepe e il loro prezzo aumentò, mettendo in gioco la concorrenza inglese.
Il declino della Compagnia Olandese delle Indie Orientali
Ragioni per la caduta della Compagnia Olandese delle Indie Orientali
- Caduta degli scambi in Asia, che ha costretto la Società a limitarsi a commerciare esclusivamente nei territori che erano sotto il suo controllo.
- La società gestiva tutte le sue operazioni da Batavia (Indonesia). Il fatto che tutte le merci dovessero passare attraverso Batavia per la ridistribuzione ha finito per causare problemi logistici.
- I dipendenti dell'azienda erano mal pagati, con conseguente demotivazione. Tutto ciò ha portato alla corruzione tra i suoi dipendenti, che cercavano più i propri interessi personali che gli interessi dell'azienda.
- Sono stati distribuiti dividendi elevati mentre gli utili della Società sono crollati. Quando le attività liquide sono diminuite, coloro che gestivano la società si sono rivolti a prestiti a breve termine.
L'eccessivo indebitamento della Compagnia Olandese delle Indie Orientali e i conflitti armati con l'Inghilterra ridussero la sua flotta e la compagnia finì per fallire, venendo infine nazionalizzata nel 1796.