Il monopolio è una struttura di mercato in cui esiste un unico fornitore di un determinato bene o servizio, ovvero una singola azienda domina l'intero mercato di fornitura.
Quando c'è un monopolio in un mercato, c'è solo un'azienda in grado di offrire un prodotto o un servizio che non ha sostituti stretti. In questo modo i consumatori che desiderano acquistare il bene non possono che rivolgersi al monopolista e devono accettare le condizioni che quest'ultimo impone.
D'altra parte, un monopolio commerciale è una situazione in cui solo un'organizzazione controlla tutto il commercio con un altro paese o area geografica.
Tuttavia, va notato che esistono diversi tipi di monopolio e il suo significato è molto ampio, quindi procediamo a svilupparlo di seguito. Discuteremo le sue caratteristiche, l'analisi grafica, nonché le sue cause e inefficienze.
Caratteristiche del monopolio
In quanto segue ci concentreremo sulle principali caratteristiche del monopolio:
- Un unico prodotto/venditore. I consumatori trovano un singolo prodotto che viene offerto anche da un solo fornitore. In questo modo, non hanno altre alternative tra cui scegliere.
- Il prodotto o il venditore può (e di solito lo fa) influenzare il prezzo di mercato e la quantità. Ciò si verifica poiché non c'è concorrenza nel mercato, quindi l'azienda offerente può agire sul prezzo in base ai propri interessi.
- Non ci sono beni sostitutivi. In questo caso, il consumatore non può scegliere un bene sostitutivo che sottrae potere di mercato all'impresa monopolistica.
- Le barriere all'ingresso sono molto ampie e possono essere di vario tipo. Quando altre società cercano di accedere a un mercato in una situazione di monopolio, si trovano ad affrontare una moltitudine di ostacoli. Questo tipo di impedimento può essere governativo, economico di scala o della propria azienda che domina il mercato, tra molti altri.
Va notato che le barriere all'ingresso sono principalmente legali, tecnologiche o legate alle risorse naturali. D'altra parte, non dobbiamo confondere le economie di scala con una caratteristica dei monopoli. Le economie di scala possono creare un monopolio, ma un monopolio non ha necessariamente economie di scala.
Scelta ottimale in monopolio
Un'impresa monopolistica sa di non dover affrontare concorrenti, quindi può influenzare direttamente il prezzo e la quantità del mercato. Si dice quindi che il monopolista ha potere di mercato, che solitamente utilizza per aumentare i prezzi e ridurre la quantità prodotta al fine di ottenere maggiori profitti.
Nonostante quanto sopra, il potere del monopolio ha un limite, questa è la domanda, qualunque sia il prezzo che vuoi mettere, puoi vendere solo ciò che la gente è disposta a comprare a quel prezzo. In questo modo, se il prezzo che metti è molto alto, venderai poche unità mentre se è basso, venderai più unità.
La scelta ottimale del monopolista è massimizzare i suoi profitti, cioè la differenza tra il suo reddito e i costi di vendita:
Massimo: P * Q - C * Q
Dove P = prezzo, Q = quantità e C = costi unitari
La condizione per la scelta ottima è la stessa del caso della concorrenza perfetta, ciò significa che il ricavo marginale deve essere uguale al costo marginale (MI = CM). Altrimenti, il monopolista potrebbe aumentare i suoi profitti modificando la quantità che produce.
Ora, c'è un'importante differenza tra l'ottimizzazione del monopolio e la concorrenza perfetta. Nel primo caso, il ricavo marginale è pari al prezzo di mercato, che assume come dato. In caso di monopolio, invece, l'impresa deve decidere quale quantità (o prezzo) immettere sul mercato considerando gli effetti sui profitti.
La situazione è la seguente, se il monopolista aumenta la quantità prodotta, otterrà maggiori profitti da maggiori vendite, tuttavia, anche il prezzo diminuirà e questo ridurrà i profitti di tutte le unità vendute.
Nel grafico seguente possiamo vedere il punto di massimizzazione del profitto del monopolista:
Come possiamo vedere, il monopolio massimizza i suoi profitti quando la curva del costo marginale (CM) interseca la curva del reddito marginale (MR). I profitti che ottieni sono il reddito ottenuto (P * Q) meno i costi (per questo prendiamo il punto della curva del costo medio CMe).
Inefficienza causata dal monopolio
Quando c'è un monopolio, la quantità prodotta è minore e il prezzo è più alto che nel caso della concorrenza perfetta. Ciò avvantaggia direttamente il monopolista che ha più profitti ma danneggia i consumatori. Tuttavia, questo non basta per affermare che il monopolio è inefficiente, poiché per ora si parla solo di trasferimento di benefici e valutare questo può essere soggettivo (Cosa c'è di meglio che le aziende oi consumatori siano in una posizione migliore?).
Tuttavia, c'è effettivamente una perdita di efficienza del monopolio che è completamente oggettiva. Quando il monopolista produce una quantità inferiore a quella della concorrenza perfetta, ci sono diversi livelli di produzione in cui ci sono individui disposti a pagare per un'unità più di quanto costa al monopolista produrla.
In questo modo, se il monopolista potesse vendere unità aggiuntive senza abbassare il prezzo delle unità vendute in precedenza, ci sarebbe la possibilità di un miglioramento in senso paretiano, cioè aumentare il benessere di una persona senza nuocere ad altre.
Nel grafico seguente possiamo vedere la perdita di efficienza causata dal monopolio:
L'area in arancione è la perdita di benessere causata dal monopolio poiché smette di produrre unità il cui costo è inferiore a quello che un gruppo di consumatori è disposto a pagare.
Cause del monopolio
Alcuni fattori che possono spiegare l'esistenza di un monopolio sono i seguenti:
- Controllo di una risorsa o di un fattore produttivo. Quando un'azienda o un governo vuole avere il controllo assoluto di una risorsa o di un determinato fattore produttivo, si avvale del monopolio. In questo modo è assicurato il potere sulla materia in questione.
- Esistenza di economie di scala. Quando ci sono economie di scala irraggiungibili per qualsiasi altra azienda in un ragionevole periodo di tempo, si genera una barriera all'ingresso che lascia sola l'azienda che offre i servizi o i prodotti di quella nicchia di mercato.
- Superiorità tecnologica. Anche il fattore R+D+i svolge un ruolo fondamentale nella creazione di un monopolio. Quando un'azienda raggiunge una grandissima superiorità tecnologica rispetto al resto dei suoi concorrenti, riesce ad essere eliminata dal resto delle aziende del settore.
- Regolamento (ad esempio brevetti o barriere all'ingresso per regolamento). Nel caso dei governi, esistono alcune normative che impediscono l'ingresso di nuove società in un determinato mercato. Un esempio di questo tipo di regolamentazione è il caso della Spagna con il mercato dei treni. Sebbene sia già liberalizzata, solo la società RENFE opera da molti anni.
Leggi antitrust
La maggior parte dei paesi moderni ha leggi antitrust, cioè leggi che cercano di prevenire l'esistenza di monopoli e sanzionare comportamenti anticoncorrenziali da parte delle aziende.
Ora, i monopoli possono essere giustificati in alcuni casi e per un periodo di tempo limitato. Così, ad esempio, quando si vogliono tutelare gli incentivi a investire in innovazione e sviluppo, l'impresa che lancia un prodotto o servizio innovativo (ad esempio un farmaco altamente efficace) può essere autorizzata a mantenere un monopolio temporaneo attraverso un brevetto. In questo modo potrai recuperare il tuo investimento e ottenere un giusto profitto per il rischio sostenuto.
Ci sono alcune eccezioni contemplate nelle leggi antitrust, di seguito possiamo vedere due esempi:
- La prima è la situazione in cui una persona ha ideato un nuovo prodotto che è stato protetto da un brevetto, in tal caso si ha un monopolio temporaneo. L'ufficio brevetti concede all'innovatore un certo tempo per essere l'unico che può sfruttare l'idea, questo perché lo sviluppo di nuovi prodotti comporta solitamente una serie di grandi investimenti di tempo e capitali che sono difficili da affrontare per una persona.
- Il secondo degli esempi sono i monopoli pubblici o di stato, in questo caso è un certo stato che controlla l'intero mercato di un certo bene o servizio, in questi casi, in teoria, non c'è pericolo di prezzi alti e qualità basse, poiché che sono generati per fornire un certo bene o servizio all'intera popolazione di un paese, bene o servizio che può anche essere non redditizio, ma che i cittadini di quel determinato paese ritengono necessario esistere, (esistono alcune linee di autobus che non sono redditizi, quindi le società di trasporto private non li gestiscono).
Altri tipi di concorrenza imperfetta
Nella tabella seguente puoi vedere tutte le tipologie di mercato in concorrenza imperfetta:
| Struttura del mercato | Numero di offerenti e grado di differenziazione del prodotto | Grado di controllo sul prezzo | Esempio |
|---|---|---|---|
| Monopolio | Un unico offerente, non ci sono prodotti sostitutivi | Pieno | Monopolio dei servizi di acqua potabile (non regolamentato) |
| oligopolio | Pochi fornitori con prodotti omogenei o differenziati | Qualunque | Fabbricazione di veicoli (differenziata) o Fabbricazione di prodotti chimici (indifferenziata) |
| Concorrenza monopolistica | Molti offerenti con prodotti differenziati | Qualunque | Fast food |
| Monopsonio | Attore singolo | Pieno | Lavoro pubblico |
| oligopsonio | Pochi querelanti | Qualunque | Grandi distributori |