Esternalità - Che cos'è, definizione e concetto

Un'esternalità è una situazione in cui i costi o i benefici della produzione o del consumo di un bene o servizio non si riflettono nel suo prezzo di mercato.

Viste in altro modo, le esternalità sono effetti secondari (buoni o cattivi) che si verificano quando una persona o un'azienda svolge un'attività e non se ne assume tutti i costi, né tutti i benefici che potrebbe portare.

Tipi di esternalità

In questo modo possiamo distinguere:

• Esternalità negativa: Sorge quando non vengono assunti tutti i costi di un effetto negativo. Si parla di esternalità negative quando, ad esempio, un'azienda inquina il proprio ambiente o quando una persona getta spazzatura per strada. In questi due casi si genera un costo sociale, poiché è l'intera società che subisce ugualmente le conseguenze delle loro azioni. E il prezzo di mercato non include questo costo.
• Esternalità positiva: Deriva da un effetto positivo che non viene riportato come beneficio. Un esempio di esternalità positiva che possiamo citare è la ricerca scientifica, di cui beneficia la società in generale. Un altro esempio potrebbe essere l'uso delle energie rinnovabili, di cui la società beneficia perché la persona o l'azienda che le utilizza non inquina. In questi casi, i prezzi di mercato non colgono i reali benefici.

Qual è la soluzione alle esternalità?

Le esternalità sono uno dei fallimenti di mercato, e quindi sono uno dei motivi per cui si giustifica l'azione dello Stato nell'attività economica di un Paese.

Per far fronte alle esternalità negative, lo Stato può imporre tasse sulle attività che incidono negativamente sulla società o fissare limiti quantitativi per limitarle. La proposta del presidente della Francia di qualche anno fa che i paesi che emettono più CO2 paghino una tassa, ad esempio, è un modo per far pagare loro l'esternalità negativa di aumentare il degrado dell'ambiente nel mondo.

Per quanto riguarda le esternalità positive, lo Stato può intervenire per favorire queste attività attraverso, ad esempio, sussidi o aiuti.