Un cartello è un accordo formale tra due o più società al fine di ridurre la concorrenza tra loro e aumentare i loro profitti o profitti congiunti.
Un cartello è l'espressione formale di un accordo di collusione. Ciò implica che le imprese concordino esplicitamente sul livello di alcune variabili competitive come prezzo, quantità, distribuzione di clienti o aree, ecc.
Obiettivo del cartello
L'obiettivo dei membri del cartello è aumentare i profitti congiunti al costo di ridurre o eliminare la concorrenza. In questo modo si intende agire da monopolio alzando i prezzi, riducendo la quantità e aumentando i profitti ottenuti dalle vendite.
Possibilità di creare un cartello
Sebbene sia molto conveniente per le imprese formare un cartello, ci sono due principali ostacoli a farlo. Il primo è che i cartelli sono illegali, quindi le aziende devono cercare di nascondere le loro azioni. L'altro impedimento è che i membri sono tentati di deviare dall'accordo per aumentare i loro guadagni individualmente. Così, per esempio, se tutti i membri riducono la produzione e aumentano i prezzi, ciascun membro può osservare che aumentando un po' la loro produzione (di nascosto) possono prendere una fetta maggiore dei profitti.
La possibilità di stabilire un cartello di successo dipenderà da diversi fattori, tra cui:
- La struttura del mercato: Fattori come il numero di concorrenti, la concentrazione del mercato, le barriere all'ingresso, la trasparenza dei prezzi, ecc., possono rendere più o meno difficile la conclusione di un accordo.
In termini generali, è più facile creare un cartello quando: ci sono pochi concorrenti (è più facile negoziare), il prodotto o servizio è omogeneo (non differenziato), ci sono barriere significative all'ingresso (altrimenti i profitti attirano nuovi concorrenti) , il mercato è trasparente per quanto riguarda i prezzi (è facile vedere se un'azienda ha cambiato i suoi prezzi), tra gli altri fattori.
- La possibilità di rilevare e punire le deviazioni: Più è facile individuare e sanzionare una deviazione, più è fattibile mantenere un cartello di successo
- Quanto dura l'interazione o la concorrenza delle imprese sul mercato?: In questo aspetto dobbiamo ricordare cosa ci dice la teoria dei giochi. Un cartello è una situazione simile al dilemma del prigioniero, in cui le aziende sono tentate di barare. Se le imprese interagiscono una sola volta, non c'è possibilità di accordo, ma se il rapporto tra le imprese è duraturo, è possibile creare meccanismi per realizzare un cartello di successo.
Effetti di un cartello
I cartelli hanno effetti perniciosi sull'economia. Riducono la concorrenza influendo negativamente sui consumatori attraverso prezzi più alti, meno quantità, varietà e qualità. Inoltre, a lungo termine riducono l'innovazione e lo sviluppo economico complessivo.
Attualmente, la stragrande maggioranza dei paesi ha leggi sulla concorrenza che perseguono e sanzionano i cartelli. L'organo preposto all'indagine e al perseguimento di tali comportamenti è l'Agenzia della concorrenza.
Esempio
Uno dei cartelli più noti è l'OPEC, un'associazione di paesi produttori di petrolio che stabilisce accordi per limitare la produzione e quindi aumentare i prezzi.