Ogni 4 luglio, gli Stati Uniti celebrano la festa nazionale, nota come Giorno dell'Indipendenza. Gli americani commemorano che, il 4 luglio 1776, hanno ufficializzato la loro indipendenza dalla Gran Bretagna firmando la Dichiarazione di Indipendenza.
Il Giorno dell'Indipendenza degli Stati Uniti è caratterizzato dall'essere celebrato con sfilate colorate, onnipresenti bandiere americane, eventi sportivi e grandi spettacoli pirotecnici. Tuttavia, per comprenderne l'origine, bisogna risalire al XVIII secolo.
Origine del giorno dell'indipendenza degli Stati Uniti
A quel tempo gli inglesi possedevano colonie sulla costa orientale di quelli che oggi sono conosciuti come gli Stati Uniti d'America. Le cosiddette Tredici Colonie condividevano valori e una forma di organizzazione politica molto simile, avendo una certa autonomia. Tuttavia, il mercantilismo britannico causò forti disaccordi tra i coloni e la Gran Bretagna. Ed è che le colonie potevano commerciare solo con la Gran Bretagna, mentre il governo britannico era incaricato dell'amministrazione delle proprietà coloniali.
Mercantilismo e tasse
Proprio i fattori economici sarebbero stati decisivi al momento dello scoppio delle ostilità tra i coloni e la Gran Bretagna.
Dopo aver vinto la Guerra dei Sette Anni (1756-1763), gli inglesi avevano consolidato la loro supremazia commerciale in America. Il conflitto aveva messo a dura prova le casse britanniche, così furono imposte una serie di tasse che causarono profondi disordini tra i coloni.
Queste tasse venivano riscosse su prodotti come tè, francobolli o caffè. Senza dubbio, furono l'ultima goccia per le Tredici Colonie. I coloni erano molto seccati di dover pagare le tasse e di non avere alcun tipo di rappresentanza politica. Queste tasse venivano imposte sui prodotti provenienti dalla Gran Bretagna, il che chiaramente favoriva la British East India Company.
La massima espressione del disagio causato dal mercantilismo britannico e da questo tipo di tassazione si ebbe nel 1773, con il Tea Mutiny, quando nella città di Boston i coloni gettarono in mare un grosso carico di tè britannico. La risposta britannica fu immediata e furono inviati soldati per reprimere le rivolte, mentre l'autonomia politica delle Tredici Colonie fu ridotta.
Nel frattempo, esisteva una forte divisione politica tra gli abitanti delle colonie. I lealisti erano impegnati a rimanere fedeli alla Gran Bretagna, mentre i patrioti credevano fermamente nel dissociarsi completamente dagli inglesi.
Anche in Gran Bretagna c'erano due modi di intendere il conflitto con i coloni, poiché molti inglesi credevano nella riconciliazione con le colonie, mentre altri sostenevano che fosse necessario l'uso della forza.
La guerra contro gli inglesi e la Dichiarazione di Indipendenza
La tensione non tardò ad aumentare finché divenne insostenibile e portò alla Guerra d'Indipendenza degli Stati Uniti (1775-1783). Mentre i coloni combattevano in un territorio che conoscevano bene, l'esercito britannico era una delle macchine militari più potenti al mondo all'epoca.
A livello politico, Richard Henry Lee guidò una mozione per l'indipendenza. Così i coloni si misero al lavoro e un comitato guidato da Thomas Jefferson si occupò della stesura della Dichiarazione di Indipendenza. Tra i principi che hanno ispirato questa dichiarazione c'erano la sovranità nazionale, l'uguaglianza tra tutti gli uomini e il governo responsabile. Allo stesso modo, la dichiarazione introduceva un elemento molto importante, poiché riconosceva libertà fondamentali come la libertà di stampa o il diritto di proprietà.
Sebbene l'indipendenza sia stata approvata dal voto il 2 luglio 1776, non è stato fino al 4 luglio 1776 che il documento finale è stato stampato. Tuttavia, nonostante la Dichiarazione di Indipendenza, la guerra con la Gran Bretagna durò fino al 1783. Alla fine, la vittoria nella guerra sarebbe caduta nelle mani degli Stati Uniti, che avevano un forte sostegno da Francia e Spagna.
Tale è l'importanza del 4 luglio che la Dichiarazione di Indipendenza è considerata l'evento chiave nella nascita della nazione americana e, per questo, viene commemorata ogni anno con grandi festeggiamenti.